卵石砸在县官陈鹤元头上：“狗官！你们害死我爹！你们该死！该下十八层地狱！”
县官当场头破血流，却只是木然地闭上眼。
少年正是何来顺之子何小鱼，他前日被带去御史大人跟前问话，一股脑将县官和税吏崔进的罪行痛诉出来，只求这位长安来的大官能替他做主，严惩县令税吏。
如今终于得偿所愿，他只恨不能亲手杀了这些人为父报仇，手执另一颗石头狠狠砸向税吏崔进：“我说过，你会遭报应的，没想到报应会来得这么快吧？你这只吸血虫！我今日要亲眼看着你人头落地！去给我爹陪葬！”
他一带头，观刑的百姓纷纷朝行刑台扔烂菜叶子臭鸡蛋，赋税徭役压身的人们恨透了津渡关隘这些官吏。
崔进不知道疼似的，静静看着台下少年的脸，可能因为少年被他打得鼻青脸肿，这一刻显得格外凶恶。崔进忘了曾在哪间寺庙的壁画上见过这样的面孔，像极了地狱里面目狰狞的小鬼。
当人类对你满怀恨意时，真的会变得面目可憎。
崔进张了张嘴，却一个字都说不出来，原来头悬铡刀之下，巨大的恐惧和绝望会让人失去声音。
崔进自知，他从来都是个贪生怕死的人，因为贪生怕死，他尽职尽责，不敢出任何纰漏，握着铜尺称量船只货物，核对数目，计算税额，记录账目收支。日日精打细算，一丝不苟，往往清点账目到子夜，经手的税额有零有整。
因为贪生怕死，不敢多收一文，因为一毛不拔，绝不少收一文。无论想夹带私货的商贾谄媚讨好，还是穷困潦倒在夹缝里生存的小贩求饶服软，都不好使，他只想自保，保证自己的饭碗和安全，没义务担风险给任何人行驶方便。
可即便如此，他还是跪在了行刑台上。
崔进实在想不起来自己何时何地受过什么贿，所以才会给私盐贩放行？
明明他都仔细核验过，那些盐引为什么会是假的呢？
崔进想不明白，他到死都想不明白。
被杀的河东洪氏为什么会变成钦差大臣的亲信？
何小鱼向钦差指控他受贿吸髓，给私盐盐船放行，向“洪氏盐船”索贿不成遂杀人栽赃，桩桩件件加起来，是铁了心要置他于死地。
“去死吧！”何小鱼还在恶狠狠地冲他嚷。
飞砸而来的臭鸡蛋磕碎在崔进眉骨上，黏稠的蛋液糊住了他的眼睛，让他看不真切台下人的嘴脸。
原来所有人都认为，他是该杀的，他死不足惜。
也对，各种赋税本就惹民怨，税吏能招谁待见？
的确，多的是税吏利用职务之便盘剥商贩百姓，近乎雁过拔毛，可是他崔进从未如此！
只因身陷泥潭，他也就成了淤泥，无人能够辨“青莲”。
他倒也不觉得自己是什么出淤泥而不染的青莲，他没那么高尚，他只是觉得自己不应该遭此下场！
死到临头崔进才明白，原来光守住礼法没有用，这浑浊的世道本就容不下两袖清风、不讲情面之人，他最终还是会被礼法所制裁，根本无力自保。
终于有官兵站出来维护法场秩序。
连钊拽着林木的衣领拖到身边：“三木，别往里挤了。”
几人只能挤在人群外围，距离很远，几乎听不清刑台上那名官吏宣读的罪状，只断断续续听见一些：“盐政系乎国本，引法之设以正纲纪……奸徒廖承、廖其、廖……私刻盐引印模，勾结芮城县令陈鹤元私犯官盐，侵夺官课……罪同窃国……查获伪引九千四百道，流毒三省……十恶不赦！依大端律令，伪造盐引印模者，论罪当斩！持伪引私贩官盐……数罪相叠，着即斩立决，枭首示众！”
午时三刻一到，身着官袍的监察御史重重抛下令箭！
“行刑！”
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