工人们提早下班了，正陆续从大门出去，几辆客车等候在外面。陈希英回办公室去整理了一番文件，决定今天也早早地下班回家。他披上外衣，走到外间去寻找姜柳银的身影，未果，他拦住了姜柳银的秘书：“小老板在哪里？”
“他早上结束会议后就跟着工程队出发前往盐科拉河谷了，现在还没有回来。你有什么需要他亲自过目的吗？我可以帮你转达。”
“不用了，谢谢。”
陈希英谢过秘书后便走出了门厅，他走下台阶，站在干燥的沙石地上举目远眺。房屋、钻井机、塔吊的影子在日落时显得分外之黑，大片平坦、荒芜的土地变幻着橙黄色、橘红色、黛紫色，看起来像在燃烧。一幢较高的水泥灯塔上镶着一座巨大的钟表，钟楼格外高大，光滑的水泥柱身被日光耀得发红，好似一柄顶天立地的火炬。
几辆车从大门外开了进来，去盐科拉河谷勘探的工程队回来了。陈希英顶着风沙走过去，拉起衣襟遮住口鼻，站在稍远点的地方等待着。
然而等到车上的人走完了、车子开过去停在仓库里了，陈希英也没见着姜柳银出现。他着急地皱起眉来，平日里深夜下班谁也见不着谁时也没见他这样。陈希英衣兜里的手机响了起来，是姜柳银给他打来的。陈希英忙背过身去环顾四周，他以为姜柳银就在这附近，然而并没有见到他的人影。陈希英接起了电话，姜柳银说：“你在忙吗？”
“不忙，已经下班了，中午不是就说过今天要早点下班吗？”
“那再好不过了。你能来给我搭把手吗？”
“要我做些什么？你现在在哪里？”陈希英扶着腰站在粗糙的砾石场上。
“我在盐科拉河旁边，等会儿我把定位发给你。你带上一条绳梯、一杆网漏和一套工作服来，就开公司的车。别忘了带点清水和食物，最好是肉罐头。”
陈希英拉着外套往附近的超市走去，夕阳晒得他有点睁不开眼睛：“你要干什么？难不成你要在河谷里露营？”
“当然不，我要把一条狗救上来。那条狗掉到河床下面爬上不来了，好像受了伤，应该摔断骨头了吧？河水水位低，它掉得挺深的，一直在叫。”
“好了，这就来，你等会儿。”
“快点，等你，顺便给我也买点吃的。”姜柳银说，“马上就该由我来进行一场大营救了。”
姜柳银趴在公路边的栏杆旁往下看去，干裂的河床上长满了蓬松而稀疏的蒿草，因为干旱而下降了不少的河水正缓慢地、不急不徐地往东边流去。这条河发源于古尔帕戈地区的大湖泊，最终注入南边第六区外的大海里。河道旁耸立着锥状和方块状的山峦，山脚东一片西一片种满了红柳，越往上越荒凉，顶端光秃秃的，只有些零星杂草。
断断续续的狗叫声从下方传上来，在一丛被压断的蒿草间能看见一条个头稍小的黄狗趴卧其间，有气无力地吠叫着。它的后腿拖在身后，看样子骨头已经断裂了，以至于无法行走。
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