第一夫人穿着洁白的连衣裙快步从圆桌后面走过来，余鸿看到她耳垂下边缀有耳饰，随着她的步子摇摇晃晃地闪着光。夫人回了余鸿的招呼，扶着腰瞟了焦夏真一眼，假意责怪道：“总统可以用一句话让全国人民摆脱能源危机，却不知道老婆戴什么项链合适。你觉得哪个好看，余鸿？花形的，还是蜜蜂的？”
“蜜蜂的，夫人，小巧玲珑、高贵典雅，和您非常相配。”余鸿不假思索地回答道，他直视着第一夫人的眼睛。
总统夫妇都笑了起来，焦夏真伸手拉住门，趁着夫人转身走开的时候悄悄凑近余鸿低声说：“你嘴真甜，马屁精。你现在恐怕心里不爽吧？”
“总统何出此言呢？”
“此刻隋文锦舒舒服服地待在中央区过他的退休好日子，你却要跟着我成天飞来飞去，难道你不为此颇有微言吗？”
“我愿意这么做，这是我的职责所在，总统先生。隋文锦有他自己的工作要做，派我来负责保护您和夫人的安全是理所应当的。”
焦夏真抿了下嘴唇，说：“我现在觉得很安全。”
余鸿笑了笑，他望着焦夏真的脸庞，犹豫着想说些什么，但最后还是没有说出口。焦夏真冲他眨了眨眼睛，然后关上了门。余鸿在门外站了一会儿，紧接着背过身去走开了，他得到情报组的舱室里去一趟，确认当地是否有存在威胁总统安全的东西。通讯兵正在监控雷达，余鸿站在舱室里四下观望了一阵，问：“雷达有没有监测到危险物体？”
“没有，正在持续扫描。”
“移动通讯站打报告，是否监听到异常通话行为？”
“没有，长官。”
“继续监控，有什么动静第一时间告诉我。”
专机飞临第九区边境城上空，马上着陆。焦夏真和夫人打整好了着装，等到飞机冲过跑道停稳在特意清空的泊位里后，余鸿将二位护送出机舱。随行的官员先行下机，从舷窗可以望见飞机外面站满了卫兵和保镖，武装直升机一直在头顶警戒。余鸿确认总统夫妇已收拾好了一切，才按着耳机盯住外面：“全体警戒，总统准备下机。”
焦夏真和夫人一道走下舷梯，余鸿紧随其后，卫兵快速将总统转移到等候在外面的车队里。余鸿坐在副位，车队跟在警车后面行驶，一刻钟后便登上早已清空的高架桥，长长的车队保持一样的速度开过公路，从楼房林立、平坦无垠的城市上方穿过。焦夏真眺望着那些伫立在土地上的房屋，它们看起来就像玩具，极远处粗犷剽悍的山脉也被天宇压得极低，成了一条扁扁的痕纹。
通往马术中心的大路两旁立起了栏杆，警察守在路边防止人群拥堵。栏杆外人头攒动，似乎全城的人都涌到了这里来。当车队驶下高架桥，转入这条大道时，民众纷纷挤在一块儿向车队挥舞旗帜，焦夏真挂着笑容朝他们挥手致意。烈阳当空，炽烈而纯粹的光线让久居中央区的总统十分不适应，太阳炙烤得他身上发起汗来。
距离马术中心五公里的北极星酒店大堂里，有人提着拎包径直走到前台处，接待人员朝他笑了笑：“上午好。”
“我已经跟你们打过电话订了一间房了。”他把证件递了过去。
接待员翻开册页，里边贴着的却是
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