夫人，这笔账得找个机会好好算一算。
夫妻二人在将军府用过晚膳后, 才乘车返回相府。相较于将军府那份带着悲壮的低沉，相府的气氛更显凝滞压抑，下人们步履匆匆，眼神躲闪，透着一种人人自危的惶恐。
二人先去主院向陈岚回话，她细细问了严家众人的情形，听闻许清和叶蓁强撑精神的模样，不免唏嘘。
她拉着严令蘅的手，特地压低声音叮嘱：“朝廷如今为西北战事忙得焦头烂额，你们父亲也是一筹莫展，心情难免焦躁。这几日若无要事，你们便尽量在自己院里待着，少往他跟前去，免得触了眉头。”
两人自然应下，恰在此时，裴相身边的长随裴忠躬身进来，恭敬道：“三爷，相爷请您去书房一趟。”
严令蘅下意识看了他一眼，脸上露出几分担忧的表情。
裴知鹤回她一个安抚的眼神，温声道：“想必是父亲要询问岳父家中的情况，我去去就回。”
裴知鹤随着下人来到前院书房，一进门，便感到一股比府中其他地方更凝重的低压。裴鸿儒坐在宽大的书案后，面前摊着堆公文，眉宇间是化不开的焦灼与疲惫，似在苦思，又像在发呆。
“父亲。”裴知鹤躬身行礼。
裴鸿儒抬手示意他近前，从一叠文书最下方，小心翼翼地抽出一张纸，铺在书案上。纸上誊写着几个扭曲怪异、似字非画的符号，墨迹深浅不一，透着一股邪异。
“你看看这个，”裴相指向那些符号，目光锐利地看向儿子，“你素日博览杂书，见识不拘一格，可曾看出些什么门道？”
裴知鹤凝目看去，纸上的符号初看杂乱无章，如顽童信手涂鸦，透着一股蛮荒的诡异。但细辨之下，那盘曲的笔画、星斗般的点缀，却勾起一丝模糊的熟悉感。他没有立刻回答，而是微微眯起眼，指尖无意识地在膝上轻划，思绪沉入过往博览的杂书瀚海之中。
裴鸿儒见他并未立刻回答，反而露出深思的神情，心中不由一动，燃起一丝希望。他屏住呼吸，不敢发出丝毫声响，生怕打断了儿子的思路，眼中充满了紧张的期待。
书房内静得只剩下蜡烛燃烧的噼啪声。
半晌，他抬起头，语气带着不确定的谨慎：“儿子似乎有些印象。若没记错，应是在一本前朝遗留的《西域异志》残卷中，见过类似的字符。书中提及，鬼方部族内部使用的一种密文，非其贵族核心，不得传授。”
“鬼方密文？”裴鸿儒闻言，原本黯淡的眼睛骤然亮起，身体不自觉地前倾，“你认得此物，快说，这上面写的是什么？”
困扰朝堂数日的迷雾似乎透进一缕微光，他语气急切，甚至带上了几分希冀。
然而，裴知鹤却缓缓摇头，脸上并无喜色，反而忧虑更深：“父亲恕罪，儿子所言，仅是神似，而非相同。鬼方文字体系庞杂诡谲，有用于部族日常的‘通语’，有祭祀鬼神、不容外传的‘秘文’，更有各部落内部使用的、代代口耳相传的‘密语’，彼此间差异犹如天堑。”
他伸手指点着纸上的符号，条理清晰地解释道：“您看此处盘曲如蛇的笔画，是鬼方文的特征，但其转折处的锐角，以及这几个星斗般的点缀，却非我所知任何一类鬼方文的规范写法。这很可能是鬼方内部新近演变出的方式，或者，是某个特定部落使用的秘符，还未曾流传出来。”
裴知鹤抬起头，语气沉稳却不容乐观：“破解此类密文，如同大海捞针。即便识得是鬼方文，若无对应的‘密钥
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