此刻跪在冰冷地砖上的，正是染夏。她发髻散乱，钗环歪斜，脸上泪痕交错，身前的地面上，赫然扔着一条男子的汗巾子，料子细滑，绝非仆役所用。
严令蘅心下一沉，瞬间明白了方才丫鬟的提醒。
她稳住心神，上前依礼问安，随后才看向染夏，面露恰到好处的疑惑：“这是——”
老太爷从喉间挤出一声冷哼，重重将手中的念珠拍在案上。
老夫人抢先开口，声音尖利：“你回来的正好，看看这丢人现眼的东西。我裴家诗礼传家，竟出了这等伤风败俗的丑事！”
她指着那汗巾子，“这腌臜物件是从她枕头底下翻出来的，分明是勾搭了外头野男人的证物。人赃并获，你还有何话说？”
染夏看着那条陌生的汗巾，浑身血液都凉了半截，她猛地抬头，眼中是真实的惊恐与冤屈：“老夫人明鉴。奴婢纵有万般不是，也绝不敢做出此等糊涂事，这汗巾分明是有人栽赃陷害，若奴婢真与外男有染，又怎会蠢到将证物藏于枕下这般显眼之处？奴婢是清白的。”
“清白？”老夫人嗤笑一声，眼中尽是刻薄的讥讽，“不见棺材不掉泪的东西！你近日频频借口出府，说是去绣庄，实则是去私会何人，当真以为无人知晓吗？你这般不安于室，做出苟且之事，有何稀奇。”
这话半真半假，如同毒针。
染夏近日确实私下见过一个男人，但那是她娘家的远房表兄，因家乡遭灾来京投奔，她念着一点微薄亲情，偷偷接济过两次银钱，绝无半点逾越。
可此刻被老夫人这般当众说出，性质就全变了。
“奴婢没有，那是奴婢的表兄，只因——”染夏急急解释。
“够了！”老太爷裴鸿儒终于开口，语气低沉，带着压抑的怒气。
他原本并不全信老夫人，毕竟后宅倾轧他见多了。但此刻，那条刺眼的男人汗巾，加上染夏近日确实有私下见外男的行为，两件事叠加，已让他心中疑窦丛生。
尤其是，这涉及到一个男人最不能容忍的尊严问题，年轻妾室的背叛。相反他年事已高，相比年轻男人，他自然毫无魅力。
老夫人见火候已到，对拐角处使了个眼色。
只见染夏身边那个名唤坠儿的心腹丫鬟，哆哆嗦嗦地跪爬出来，哭着磕头：“老太爷，老夫人恕罪。奴婢实在不敢再瞒了，染夏姑娘她前几日的确偷偷见过那男子，还收了对方一支银簪子，让奴婢瞒着不说。奴婢害怕，这才禀报了老夫人。”
这显然是早就准备好的说辞，真假掺半，更容易让人信服。
“坠儿，你——”染夏目眦欲裂，不敢相信这个自己平日颇为信任的丫鬟，竟会如此反口诬陷她。
她瞬间明白了，这是老夫人设下的死局。汗巾是栽赃，见面是真但被扭曲，再加上心腹丫鬟的“倒戈”作证，环环相扣，她百口莫辩。
“而且，染夏姑娘最近一直在悄悄寻医问药，想要怀上孩子，可老太爷最近总是不进她的屋，所以她才见了外男——”坠儿根本不敢看染夏的表情，只是继续告发，将此事做实。
“老太爷，您信我，奴婢没有。奴婢只是怕以后年老色衰，无所依靠，想尽快有个孩子傍身啊！”染夏绝望之下，哭喊着说出实情，希望能唤起老太爷一丝旧情。
“奴婢怎敢做那混淆血脉的大罪？这真是天大的冤枉！”
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