“一甲第二名, 榜眼—— 河东道，秦书翰。”
唱名声略作停顿，全场鸦雀无声，落针可闻。所有人都屏住了呼吸，等待着那最荣耀的名字。
“一甲第一名，状元及第——”礼部官员的声音陡然拔高，清晰无比地传遍全场：“京畿道，裴知鹤！”
“轰——”
人群彻底沸腾了，欢呼声、惊叹声、道贺声如山呼海啸般响起。
“裴知鹤，是裴相家的三公子。”
“天啊，三元及第，裴家真是文曲星高照！”
“了不得，一门四状元！”
裴知鹤刚被同窗好友围住道贺，还未及脱身，便觉数道大力从不同方向袭来，衣袖、袍带瞬间被好几双有力的手抓住。
“状元郎，我家老爷有请。”
“裴三爷，请随小人回府一叙！”
“姑爷，可找到您了，快随老奴回府。小的知道您已有发妻，但老爷说了，我家姑娘可以当个侧房。”
场面顿时混乱不堪，还有人趁乱就叫上姑爷了。
裴知鹤虽早有心理准备，也被这阵势弄得哭笑不得，一时难以脱身。
就在这时，两声如洪钟般的断喝声响起。
“松手！”
“都让开！”
只见两条魁梧健硕的身影如铁塔般挤开人群，正是奉父命前来保驾护航的严家兄弟——严令铮与严令武。兄弟二人一左一右，如同两尊门神，将他牢牢护在中间。
严令武一边张开粗壮的手臂，死死挡住涌来的人潮，一边对着身旁的大哥嘀咕，语气带着几分哭笑不得的荒谬：“大哥，你瞧这事儿闹的。去年这时候，我在这人堆里挤破了头，就想给小妹抢个状元郎回去当妹夫，结果——”
他长叹一口气，“哎，不提也罢。今年倒好，妹夫自己个儿争气，真中了状元。这差事倒过来了，得防着别人把咱家的状元郎给抢喽！”
严令铮闻言，也是忍俊不禁，却依旧绷着脸，警告着周围：“都退后，新科状元乃是我严家姑爷。谁敢上前，休怪拳脚无眼。”
有了这两位煞神般的舅兄护驾，再无人敢上前造次。裴知鹤这才得以整理衣冠，在一片羡慕嫉妒的目光中，离开了这是非之地。
***
状元游街，万人空巷。
裴知鹤身着红袍，帽插宫花，端坐于高头白马之上，丰神俊朗，意气风发。街道两旁，欢呼喝彩声如潮水般涌来，鲜花、香帕、果品如雨点般掷向这位新科状元郎。
严令蘅坐在状元茶楼的三楼雅间，和去年同样的位置，临窗远眺。看着那人潮中最为耀眼的身影渐行渐近，脸上忍不住露出一抹欣喜的浅笑。
待队伍行至茶楼下，马蹄声碎，男人似有所感，抬眸望来，正对上她含笑的视线。四目相接，一切尽在不言中。
严令蘅眼中闪过一丝狡黠的光，忽然抬手，将方才把玩的一柄竹骨折扇，朝着他轻轻抛了下去。
这举动，在喧闹的游街场景中并不算太突兀。
本朝确有风俗，若有女子心
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