虽说他拓跋焘是府君的心腹，但他也是王华一手提拔上来的，这事对王华也有利，故此他和刘义隆往来，也不是非要瞒着他不可。而王华显然也不是对刘义隆的隐瞒一无所知的，只是他很聪明地装作什么都不知道——自然，就不会将这些事报给刘裕了。
学生打着自己的小算盘，老师也有小算盘，王华本来是刘裕用来掌控荆州的一步棋，如今刘裕年迈，他却用这种方法对刘义隆示好，倒是有意思得很。
现在拓跋焘不会再觉得刘义隆注定要即位了，但他也不介意看看南朝这混沌的局面之中，刘义隆是不是还能坚持他只做一州刺史的愿望，而能忍住不跳进这个权力的漩涡之中。
他拜别了王华，又去见了刘义隆，取走了他的洛神赋，便回到家，投入了匆忙的收拾行李的行动之中。
第三天，他便乘上了前往武昌郡的船只，如此在大江上航行了几日，武昌郡的码头便遥遥在望了。
拓跋焘一边吩咐阿朴和阿梓将东西搬下船，一边寻找着来接人的亲人，他眼神好，不片刻便在人群中看到了郭希林的影子，连忙挤开人堆，来到郭希林身边。
“见过阿父，儿今归来了！”
郭希林也看见了儿子，悬吊着的心也终于放了下来。
虽然有程氏和程家兄弟作保，说他在那边没有什么问题，但郭希林心中却还是牵挂着——他听程氏兄弟说了，才知道是王华叫他们去江陵说服拓跋焘的，而拓跋焘最后竟然没有答应。那可是琅琊王氏，荆州的司马王华王子陵！别看他对拓跋焘这么提携，这些年折在他手下的人真的是车载斗量，此人手段和意志力都是一等一的，这般人物为了将拓跋焘提拔入建康，特意叫了程氏兄弟过去，拓跋焘若反抗，那难道能讨得到好处？如今见儿子浑身上下也没有一丝不妥，只是风尘仆仆，多少有些疲惫的影子，他姑且也放心了不少。
他笑着命家仆去接阿朴和阿梓，正打算拉着儿子一起往回去说话，拓跋焘却一个猛子钻进了人堆里，扔下一句“我帮他们搬一搬”，徒留郭希林在此哭笑不得。
好容易东西搬好了——其实也没有很多，主要是拓跋焘带回来的土仪——郭家父子两个终于坐上了牛车，拓跋焘却声称要给阿父赶车，气得郭希林直接把他拽着进了车厢，“成何体统！”
拓跋焘揉着衣领小声道：“有什么不成体统的，我当兵的时候也经常做粗活的……”
郭希林叹了口气。
“好了，佛狸，如今你也算好好回来了，和我说一说，你后来怎么应付王司马的？又是为什么不愿意去建康，别用孝顺父母这一套来蒙你阿父我。”
拓跋焘撇了撇嘴，郭希林话头这么一堵，他也有点傻眼，但他还是开口道：“建康确实是好，但如今至尊年迈，我总觉得会有事，去那边不太妥当。”
郭希林皱眉问道：“你老师也在那边，能有什么不妥当？”
拓跋焘摇头，“老师是文人，再过分也牵涉不到他，但武人就不一样了。”
郭希林一时反驳不得，想了想，却也只有无奈地点头，“好吧，如你所言，确是如此，既然这样，为何又不回武昌呢？”
拓跋焘笑道：“阿父不知，府君和王司马也要用我呢，我虽然得罪了南郡士族，却刚好也可以做个威慑，何况府君是个有趣的人，儿觉得跟着他很好。”他不能供出刘义隆对他的承诺，却可以供出他对刘义隆的看法啊！
郭希林懵然了一会儿，隐隐约约却品出了味道：“府君有趣……可你是王司马提拔的啊！”
拓跋焘笑得神秘莫测，并不回答这句话。
郭希林瞪着他，片刻后露出无奈的颓然之态，他已然明白了拓跋焘的暗示——他看似是王华提拔的，实际上留在江陵却是刘义隆在背后做推手。
“行了，我知道你主意大，你可要拿捏好分寸，不要落着个不好。”
“阿父还放心不下我吗！”
郭希林冷哼一声，不再说话，两人就此一路回了郭家。
到了家之后，程氏果然又是一通好生问候，郭蒙与他的妻子孟氏领着小女儿阿梨也在一旁，见到好久不见的从父，阿
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