刘粹断然道：“顾不得那么多了，如今他们会兵虎牢关，若是我们不尽快构筑防御，虎牢一旦被克，直面魏虏的就是我们了。如今檀道济北图青州，我们两方战场若不能同时推进，魏虏便必定会挑好对付的我们来对付，到那时更是得不偿失。”
“所以必须先抢攻许昌？”
刘粹点点头，“也该轮到我们反击了。”
李元德若有所悟，刘粹又道：“你若觉得人少，我让王彦德再助你，庐陵王已有信件，说让他留在这里助我守城。”
李元德连连摇手，“不必，不必，王彦德还有伤在身，不要让他劳动了。”
刘粹笑了，道：“你二人倒是好，都不愿援手对方，王彦德说怕拖了你的后腿。”
李元德心道，他原以为这王玄谟是一号人物，当初才用他守城的，怎料城没守住，两人竟还战败失散了，兴许是命里相克吧。若是不一起配合，说不得还能海阔天空呢。
好在刘粹没有再和李元德说笑，俯身在案上写了一张手令，钤上了他的印信，道：“拿去调兵吧。”
李元德立刻面色肃然，接令应道：“唯！”
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另一边，三日之后，檀道济抵达了东阳城下。
彼时竺夔已经坚守了两个月。
在此之前，他想了各种各样的办法守城，他先遣士卒出城挖了东西南三道壕堑。魏军在城北将原先的长围墙凿开了，他就令参军闾茂等领善射五十人，靠着墙对魏军射箭，魏军有数百骑立刻过来驰围，闾茂等人固守围墙死战不下。魏军见久攻不下，下马步战，短兵相接，此时城墙上弓弩齐射，魏军当即逃散开了。
魏军见久攻不下，便填了外堑，将四所楼车，二十乘虾蟆车放在长围之中，准备开始攻城，竺夔则挖了三条地道，与外堑相通，又凿了里堑和子堑，让三百人出地道烧魏军的攻具，可惜风将火吹灭，没能烧成，被魏军杀伤了一番，勉强逃回了城中。魏军将三堑填平，但子堑却没能填好，虾蟆车没能到城边，魏军只得用橦攻城，竺夔便招募壮丁，在城门堆大磨石防止城门被撞坏，每当攻车靠近城墙，就从地道中令人用人力阻挠。
魏军又去城南掘长围墙，进攻得愈发急迫。竺夔虽坚守了许久，但到了六月初，被攻的时日太长，城墙还是逐渐毁坏，战士死伤颇多，旦暮之间就有陷落之虞。
好在檀道济来了。他一路急行军了十几天，终于在六月初三的时候抵达了东阳城下。
到了这个时候，竺夔领着城中的一千五百人已守了整整三个月。若不是魏军多是骑兵，攻城水准实在堪忧，遭遇到了一点困难就不愿再攻，东阳城早就被攻下了。
檀道济来的那一天，魏军早早听说了消息，他们畏惧檀道济的名声，立刻焚烧器械，率众远奔。檀道济却并没有去追击虏军——他们是轻军过来解围，所携带的粮草不过半月，不得不留在东阳城就食。
也在同一天，豫州刺史刘粹遣李元德攻袭许昌，魏人所任命的太守庾龙奔逃外出，一名将领宋晃追击之中将他斩首。李元德于是留守许昌，抚绥城池，时隔两个月，他终于夺回了他的治所。
两军并进，战场上凯歌一片，但退走的魏军无人追击，两支人马直接汇合向了唯一身陷重围的地方——虎牢关。
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毛德祖披着甲站在城墙上向远处眺望。
这身甲已在他身上穿了二百余日，在开始时，他还有机会卸甲休息，到了如今，便是睡觉也要穿着甲了。
魏军大营连绵，远至天际，人数已经无可估量——起初时有六万人，拓跋绍带了一万人南下，如今这些人都回来了。拓跋绍还令人增兵，增了三万，今日是六月初十，就在刚才，有信报来称，青州的四万虏寇也西进至虎牢关了。
时至今日，毛德祖已然明白，这已不再是他区区一个虎牢关所该承受的军力了，这已是国与国之间的决战，魏军的决心已是昭然若揭。
他也收到了消息，刘粹收复了许昌，辅伯遣军已至悬瓠，又有郑顺之停军
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