非是侍儿相奉，火暖食珍，才略好些，受此供奉，若再不能好，只怕就是浪费饮食柴炭了。”
王弘也明白了刘义隆的意思，当即沉默了下来。他知道刘义隆在指的是他们高高在上，身为肉食者，受民众供奉，若不能为民谋福利，天下恐怕就该换个人来坐一坐了。
堂中再次陷入了沉默。王弘低下头，沉默不语，刘义隆看着他，轻叹了一声。
“卿不任司徒，已过去了大半年。”
王弘微微一笑，道：“臣之病也，沉疴久缠，奈何年命，只怕不能为圣主效力了。”
刘义隆听出了他的推拒，却也不顺着他的话，只是道：“何故有此一言，朕尚且等待卿痊愈，再报圣朝，为社稷之器也。”
“是陛下谬赞了，臣一老病之人，如三冬朽木，不待春发，伐尽为薪柴也。”
“何故为此不吉之语？”
“其生若浮，其死若休，臣已有存泉之意，何效障叶之劳。”
他说的是《庄子》中的话语，意示他知道自己离死不远，便不做那种自欺欺人的想法了。
刘义隆立时沉默了下来。
他与这位刘裕留下来的辅臣并不亲近，王弘在司徒位的时日里，也并没有做出什么特别的政绩，只是天下平安，绝无大事而已。
但刘义隆心中却知道，这并不是王弘的真实实力。
他绝不是简单人物。即使临近老死，精力不济至此，他对于刘义隆的安抚还是保持着恭敬、挑不出错，却也没有顺了刘义隆之意的敏锐。
而如今他这么做，无非是在讨价还价罢了。
想到这里，他开口道：“智者不倍时而弃利，勇士不怯死而灭名，忠臣不先身而后君，今朕有所求，王卿难道竟还要推拒吗？国士为国效力，是理所当然也。”
这句话的意思是智者不违背时机而放弃利益，勇士不害怕死亡而埋没名声，忠臣不将自己的利益置于国君之前，这句话说得很重，但是谈话到了这份上，刘义隆也不需要再留手了，他已经表达出了自己的态度，王弘若是再拿大，他也不会再谈下去——虽然他觉得这种可能性不大。
果然，王弘抬头看着刘义隆，淡淡地笑了。他清声道：“陛下欲待以国士，若士之不为士，如何堪为国士？”
刘义隆一下子听懂了王弘的意思。他是在要求士人的待遇。他并没有提出任何关于田产的问题，只是提出了一个要求——士庶清源，为官者士。
刘义隆沉默片刻，道：“卿若为国，自然为士。”
王弘默默地听完了这句话，心中暗叹了一声，刘义隆只承诺了士庶之别不加改动而已，在这种情况下，他想谋划的还是并不周全。
他神色自若道：“臣自量气力，恐至不起，人命危浅，朝不虑夕，谨忍死口占，陈情禀君而已。”
他引用了《陈情表》，这让刘义隆的心中一沉，这毫无疑问是在说他这种情况就如同司马氏，无法获得士人的支持，王弘还是不曾答应他。
但他也不是没有准备，只是道：“如今虽有彭城王录尚书事，但上至台阁，下至诸朝，皆需上下一心，劳动此事，非卿不可，朕正待其事也。国家事多，机要占时，愿公之详计，而无与俗同也。”
最后这两句引自《遗燕将书》，正是在警示王弘，本朝与前朝并不相同，大义在身，就算没有王弘，也是无伤大雅，让他要顾虑自己的个人和家族荣辱。
王弘看着刘义隆，沉默半晌，淡淡笑了出来。他长叹道：“陛下觉得，臣如何竟不是个俗人？”
刘义隆安静地看着他，王弘却道：“小国之事大国也，德，则其人也；不德，则其鹿也。”
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