视着案上的壶。
“你认得我？”他问道。
青年道人嗯了一声，道：“认得。”
“这就是你要相求的事？”
“是，也不是。”道人这时才抬头看向拓跋焘。
拓跋焘重新坐了下来，意味不明地笑了一声，道：“也罢，那你说说，我为何不能和他们起冲突。”
“若是我不相助，将军又打算如何收场呢？”
拓跋焘笑道：“自然是撂倒他们，自行离开。”
“既然如此，将军可有把握在援军到来之前放倒所有人？”
拓跋焘摸着下巴道：“我还没试过，也不知道行不行。”
“但若是援军出动了，将军接下来这一路，只怕要打草惊蛇了。”
“哦？”
道人淡然道：“将军不知五斗米道的组织情况，他们恐怕已经笼络了整条中渎水的水匪，他们都是耳目，若是辨清了您的踪迹，只怕您就没办法再刺探下半程了。”
这倒的确有些难办，拓跋焘想得却更深一点，若是整条中渎水的水匪都被笼络了，强行剿匪，他要面对的只怕就是两千余匪类，届时杀伤难以避免，恐怕就更为不妙了。
他沉吟片刻，问道：“难道如今可以避免打草惊蛇？”
“是。”道人颔首道，“如此一来，即使将军想再行潜入埋伏，也并非不可能之事。”
“潜入埋伏？”拓跋焘来了兴致，“我为何要这么做？”
“将军想的恐怕不止是剿匪，还想要将这些匪类收化为民，若要为此道，必须要从这支最大的水匪下手，您一定是想先打散他们，招降安抚。但道民组织严密，意志坚定，不是寻常匪类，强行剿匪只会损失惨重，而无论哪方损失，都是将军的损失。”
拓跋焘笑了，“你既然认得我，就应该知道我只要想打，必无不克。”
道人摇了摇头，道：“我知道，但将军能够制胜，定然有其道理，而不是肆意妄为。”
“所以你要和我讲道理？”拓跋焘兴致勃勃地问道。
“算不上道理，只是我所知的一些粗浅的情况，以帮助您辨清道理而已。”道人说道，“五斗米道乡民互助，彼此联系紧密，并不是强行招纳就能做到的，所以更应该里应外合，以出奇兵。这是我的浅见。所以这既是我相求的事——我想要参与将军的计划，也不是，因为将军也需要我的帮助，这不仅是相求，也是互惠。”
“需要你的帮助？”拓跋焘奇道。
道人安静地道：“面对道民，只诛首恶只会让他们抵抗更为激烈，但若是有我替将军招抚他们，称他们所奉不过淫祀，只有回归正统，才能真正得道，岂不是更好。”
这倒是个好主意，拓跋焘颇为满意地想着。
如果它不是由一个莫名其妙看穿了他身份的来历不明之辈说出来，这个主意就更完美了。因此现在的问题其实并不是他该如何剿匪，而是面前的人什么来历。
“出谋划策了这么久，看得出来，你的确有点本事。”拓跋焘笑道，“但你知道吧，你若是不说出你的来历，我不会有任何答应你的可能，事关重大，你来历不明，我又怎会让你参与。”
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