薛安都一怔，“什么事，这么着急？”
拓跋焘将从蛮人那里听说的拍杆和楼船之事告诉了薛安都。
这一下，薛安都也意识到了有些不对劲，他消化了片刻这个消息，沉吟许久，道：“我也才从江陵回来，不曾知道这中间的细节，我找一找我的司马来，他应当知道。”
他派了一名传令兵回到营中，不片刻，薛安都的司马匆匆赶到了。
“将军有何事？”
薛安都问道：“你最近可有安排蛮人在江夏郡制造拍杆？”
司马怔了怔，而后笑道：“原来是这事。这也不是我们督建的，只是挂在我们名下而已，是江陵那边来的人，说要做这些，他自带了些人，只要了我们几人过去监督，前些日子，那些蛮人离开前，他们就都回营了。”
拓跋焘见状，当即追问道：“他们可看到了楼船？”
司马摇了摇头，道：“没有听他们提起过，应该没有什么特殊的问题。”
拓跋焘若有所思地点了点头，薛安都迟疑着问道：“将军，如今这是……”
“我总觉得有些不对劲。”拓跋焘皱眉道，“我先去江夏郡看一看情况，若是有风声，自然最好，若是没有，我再回来找你。”
薛安都郑重地点了点头，道：“好，我等将军的消息。”
拓跋焘当即带着巴崇离开了。他们乘上了船，再次去往江夏郡。
自金垸寨至西阳郡约有一百四十里水路，顺流而下只花了两个时辰，但是从西阳郡至江夏郡，同样的路程，因为溯流而上而变得缓慢了许多。抵达江夏郡的时候天已然黑了，江面上一片漆黑，什么都看不见，拓跋焘见状，也只好留下寨中的人，一同住在了江夏的港口旅舍之中。
到了第二日，他就让那两名船夫自行返回，他则和巴崇划着船，沿着江面往上巡看。大江沿线的芦苇滩极多，他们在茫茫的鸥鹭和新苇之中搜寻，不片刻便找到了之前服役的蛮人所说的位置。
此时这片滩岸边上只剩下了一间间房子，明明是不错的深水港，四周却一个人也没有。
拓跋焘和巴崇将船只靠了岸，两人上岸查看了一番。
这里还保留着造船所用的一些工具——木刨花、废弃的艌料、钉子和锤子等等……江面上也用浮网围起了一块块区域，看起来应当是用来停船的，但是眼下，这些船只也船去港空了。
拓跋焘找到了应该是住宿区的地方，又来到了厨下，他蹲下来扒了扒灶灰，又找到了埋着动物骨骼的地方，分辨了一下时间，便道：“至少已经两三天没有人了。”
巴崇问道：“我们的人走后，他们也跟着撤退了吗？”
拓跋焘凝重道：“不知道，我们还要找人打探一二。”
他们再度上了船，溯流而上，终于在相隔约五里地的地方找到了一间小房子，有个老翁在小房子旁边垂钓。
拓跋焘当即让巴崇停船。
“老人家！劳驾问你一件事！”
听到喊声，老人抬头看了过来，拓跋焘喊道：“你可知道下游那个造船厂是何时出现的，有什么异常不曾？”
老人连忙放下了钓竿，起身道：“郎君问这个做什么？”
拓跋焘笑道：
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