拓跋焘骑着马走过了牛马市，渐渐地，内城的城门已经近了。
靠近了内城，住宅也渐渐变得考究了起来，门口渐渐地看到了桃符的踪迹，东城是公廨衙署所在，因此外城靠近东城的地方居住的多是官僚，自然略显得体面一点。但这体面也很有限，真正的贵族都是居住在东城内的。
要想进入东城，就要费一番工夫了，但拓跋焘并没有费这个力气，他找到了一家食肆，点了一只烤羊，店家见是大生意，也颇有些开心——他的食肆中，来吃饭的多是些衙署吏员，点上几口肉已是了不得了，卖得最好的是酪浆和笼饼。
拓跋焘一边看着他杀羊，一边和他攀谈了起来。
“最近生意可好做？”
店家叹了口气，道：“一样的，不上不下，年节到了，大家都回家吃饭了，再加上近来有大事，那些吏员们就都不怎么来了，想来是忙着做事情吧。”
拓跋焘哦了一声，问道：“这大事……莫不是指的宋人攻下关中？”
“是啊，”店家抱怨道，“也不知宋人是怎么回事，突然就攻过来了，关中那边商道都断绝了，没了商人，我这里客源又要少了，只怕宋人在关中站稳了脚跟，到时候商路能不能开启都是两说呢。”
拓跋焘端着一碗三个承光钱的牛乳痛饮了半碗，抹了抹嘴，道：“我是自薄骨律城过来探亲的，这宋人……该不会能打到统万城来吧？”
店家给羊放干净了血，苦笑道：“怎么可能！有平原公在呢，听说宋人人数不多，想来能把他们赶走。”
你的消息已经迟了，拓跋焘心中想着，口中却道：“是啊，宋人最好别攻过来。”
店家听到这话，不禁唉声叹气道：“我听说官家又征兵了，若是宋人不走，我这把年纪，只怕也要上战场。”
拓跋焘奇道：“连这个年纪都征……店家，你莫不是因为这个才不想宋人打过来？”
店家左右看了看，见周围没人，才低声道：“宋人来不来，和我们有什么关系呢，可是他们若是不走，官家天天征兵，谁又受得了？你说是不是这个理？”
拓跋焘也放低了声音，“若是宋人当真打下了统万城呢？”
“怎么可能？”店家一脸无奈，“宋人孱弱，哪里就能攻下这么一座坚城！郎君，我看你体格不小，也要小心被抓去参军……不过，像你们这种镇将家的人，应当不会有事才是。”
拓跋焘愕然道：“镇将家？你怎么看出来的？”
店家叹息道：“郎君，你同路上那些庶民一看就是不一样的。”
“因为体格健壮？”拓跋焘问道。
店家摇了摇头，道：“不……我做生意这么多年啦，也是知道些的，郎君你的眼睛是有希望的，与他们绝不相同。”
拓跋焘默然了下来。
这一路上，他所见的胡夏之民，无不是憔悴麻木的，从城门口的守门卒、等待入城的行人、乃至他尚未抵达统万城时询问的老人，都是如此。
他与这些夏民终究是不同的，他从未如此深刻地意识到这一点，无论是曾经的北魏皇帝，还是如今的刘宋将军，他站立的
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