而在魏军退回到汲郡的第二天，汹涌的河水便将坚冰冲开，大河彻底化冻了。
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一盏孤灯漂浮在城墙上，像一抔无家可归的幽魂。
圆月之下，面色麻木的工匠从过道中穿过，背负着蒸土和糯米浆，来到城墙旁，放下东西，开始修补城墙上的裂隙。
灯火被风吹动，摇摇欲坠，最后竟终于熄灭了，并没有人想起来要去将它点燃，只有冰冷的月光照耀着城墙，工匠无所察觉地继续修补着城墙。
自半空中遥遥看去，这一段城墙，竟有几十数百名工匠在同时劳作，无数力役穿梭于其间，再往远去，整段城墙上全是密密麻麻的苦役和木制脚手架，如同黑色的蚂蚁，啃噬着雪白的城墙。
秃鹫的唳叫声响起了。
一名骨瘦如柴的工匠没能站稳，从脚手架上摔了下去，嘭地跌落在地上，蠕动了两下，便一动不动了，两名力役见状，漠然地过来将尸体抬起，到一旁的荒草丛中一扔，无数秃鹫便俯冲了下来，嘎嘎地鸣叫着开始叼食鲜肉。
这里是统万城。夏国的首都。
高大的宫殿灯火通明，王侯府邸林立，而越过这雪白的城墙，无数的士卒如同鬣狗般一群一群地向外奔去，开始掳掠四周的家口。
一队队家口昼夜不停地从朝宋门运入内城之中，男人被充作苦役，加紧维修城墙，深挖壕沟，女弱则塞入了一个营地，只发给少量的粮食。
在这一片沉默的人流之中，一骑骑士匆匆自外郭驰来，抵达了朝宋门门口。
“我乃大夏国皇弟赫连助兴，快放我进去！”
守城的士卒也是老兵油子了，镇日里游手好闲，倒是见过赫连助兴的模样，对着月光仔仔细细看了他一遍，才冷不丁地反应过来——赫连助兴难道不是已经被宋军俘虏了吗？他此来又是怎么回来的呢？
他犹豫着要不要开口问，但想到这事与自己没什么关系，便挥了挥手，道：“进吧……进吧！”
骑士——赫连助兴匆匆地进了皇城，又来到宫城门口说起了同样的说辞。
宫城的守卫就尽责多了，即使明知是赫连助兴，但也还是将他拦在了门外，着人进去禀报赫连昌。赫连助兴在寒风中跺着脚等了近半个时辰，才有人出来回信道：“主上让您进去。”
赫连助兴连忙将马交给守卫，跟着领路的侍者匆匆地走了进去。
他们在壮丽的宫殿之中穿行，很快来到一处寂静的宫殿。
寂静不是因为里面没有人。赫连
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