“唯！”
?
自贺兰山往西，湿暖的雨云到不了的地方，焚风吹出了连片的沙漠。它飞鸟不渡，寸草不生，在古时，这里被称为“瀚海”。
而在它的南方，天的尽头，一座巍峨伟岸的山脉横陈于此，它雄视戈壁的山脊上终年盖雪，于是自皑皑山顶上，有一条名叫马城河的河流蜿蜒切凿出深邃的河谷，自大山淌入瀚海，注入休屠泽，勾连了天与地。
它也孕育出了一座明珠般的绿洲。
河流在城市边缘绕城而过，远处的祁连山在阳光的照耀下微微泛着光，一队人马站在河边，望着远方扬起的烟尘。
“国主，那仿佛就是了。”侍者搭起手棚远远眺望，望着望着，回过头向为首身着织锦珠玉的贵人喊道，“是宋旗！”
贵人——凉州国主沮渠牧犍微微点了点头，没有说话。
这一日是八月初三日，已经入秋的姑臧城已有些凉爽了，西风吹动那烟尘，往一侧飘去，便像一片斑斓的裙裾一般，如同宋人的步调，不紧不慢而来。
距离对方进入凉州国境内，已有三十二日了。这实在是有些太不紧不慢了，难道对方并不关心他可能倒向魏人吗，难道对方继使团之后的是大军吗？抱着这些忧虑，沮渠牧犍终于在煎熬之中等到了这支使团队伍。
裙裾渐渐迤逦着靠近了，那面黑底的宋字旗也如同乌云般飘扬了过来，很快，即使不用搭手棚，沮渠牧犍也看见了那一列车队——身着黑甲的宋军军士赶着二十几辆大车向着这个方向行来，二十余名骑马的士卒前后照应，为首的宋将高大健壮，徘徊在两辆油壁车附近。
二十几辆车，沮渠牧犍暗暗想着，宋人的国礼送得倒真是不少。
他打起了十二分的精神，目光直直地望向了那两辆油壁车。
这正是他会在此的原因——宋人派来的使臣是刘宋皇帝的内弟，对方身份尊贵，乃是外戚，沮渠牧犍慑于宋军之威，也不得不亲自来迎。
事实上，半个月前，他也同样地迎来了魏使，但那一次是真心实意要与对方共谋，他才特意表现出的诚意，而今日这一次，实在是迫不得已而为之。
随着宋军的传令兵来报，车队终于抵达了马城河畔，沮渠牧犍站在那里没有动，凉州国的侍从们匆忙上前帮忙勒马停车，宋军的将领翻身下马，来到沮渠牧犍面前拱手笑道：“敢问可是凉州国主？”
沮渠牧犍注视着这张明显是胡人的面孔，并没有说话，侍从代为答道：“正是国主，还请袁正使前来相见！”
那将领显而易见松了一口气，咋咋呼呼地回头高喊道：“袁使君！袁使君，我们到了！凉州国主在此，你可要一见？”
周围的人都是一懵，这难道还能不见的吗？这袁使君未免太过托大了。
但很快，前一辆油壁车的车帘掀开了，一个无奈的声音响起，“陶军主，莫要失礼！”
那陶军主挠了挠头，嘀咕道：“哪里失礼了……”
但被说过这一句，他到底是安安静静退到了一边，而那只掀开车帘的手的主人从车厢中出现，显露出了真容。
并不是多么出众的相貌，但是眉眼细长，薄施脂粉，倒是颇有几分名士风流之姿。
那人在人的搀扶之下下了马车，来到沮渠牧犍面前，笑着拱手拜道：“大宋皇帝陛下钦使、散骑常侍袁淑，见过凉州国主。”
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