中，自汉中走祁山道到天水，再西进至金城郡，通过河西走廊的武威、张掖、酒泉、敦煌，穿越莫贺延碛中的大海道，抵达伊吾，最后一路西行，经焉耆、龟兹、姑墨，翻越勃达岭抵达大清池，最后才能到达宋与滑国的边境素叶城。
这一路上光是道路就要走一万多里路程，若是快马赶路，也要跑上两个月的时间，故此拓跋焘想了想，还是决定将行程拖慢一点，一天走上八十里路，留出时间游玩，这样刘义隆也能舒适一些。
他们准备了近十日的时间，赫连助兴提前离开去为他们打点行程，刘义隆则与拓跋焘两个人在二月初十日启程，向北而去。
春天的杏花开满了山头，金牛道崎岖陡峭，不能走车，两人便骑上了马，越过溪水潺潺的山谷，攀上一侧悬崖一侧峭壁的栈道，他们站在剑门关城楼上俯瞰两山相夹的狭窄通道，刘义隆叹道：“天下竟有这样险峻的关口，人说蜀道飞鸟不渡，我今日才见识到。”
拓跋焘笑道：“益州地势易守难攻，想要攻入，确实颇费一番气力，何况进来难，就意味着出去也难。”
“怪道诸葛丞相六出祁山均告失败。”
“前汉时大将军韩信明修栈道，暗度陈仓，倒是成功了，他的确是个了不起的大将军。”
刘义隆斜睨他，“很少见你夸赞别的将军。”
拓跋焘挠了挠头，道：“我自信不比他们任何人差，不过我可看不懂韩信是怎么打的，这不正是说明他很厉害吗。”
刘义隆不禁大笑。
出了剑阁，他们抵达了汉中，又经祁山道去了天水，待到出了茫茫秦岭，他们便再次开始翻山，踏上了西行之路。 w?a?n?g?阯?f?a?B?u?页??????ü???é?n???????2???．??????
抵达了金城，再次西进，待到进入姑臧城，就过去了一个半月了。
夏季的姑臧城中，小小的青杏挂在翠叶玲珑的枝头，阳光的倒影之下，呼喝叫卖蒲桃酒的商贩多如牛毛。拓跋焘带着刘义隆出了城，到祁连山下跑马，在对方的惊呼之中，他得意地纵横驰骋，山上还有积雪，反射着天光，就如同蓝天倒盖，两人停在山下的河流边，拓跋焘抱住了刘义隆，笑着在他耳畔问他喜不喜欢。
他们在河边留到了夕阳西下，才慢悠悠回了城中，拓跋焘没有让刘义隆露面，他亲自去凉州刺史府见了宗悫，与他相谈了整夜才回到了旅舍，在第二日，他们继续向西行进。
张掖的马蹄寺石窟成群，刘义隆竟然不辞辛苦地爬上去看，酒泉的泉水前方，他们共话当年霍去病封狼居胥的事迹，待到了敦煌，拓跋焘特意停久了些，拉着刘义隆去了形似月牙的沙井之畔，已是四月中，正逢满月之夜，沙鸣月照，水流风清，他们在开花的树下天昏地暗地相拥亲吻在一起。
他们在敦煌准备了很久，直到第三天才准备好，跟着一支商队开始穿越莫贺延碛。
拓跋焘担心刘义隆受不住长时间骑马，便与他共乘，历经数日艰苦的跋涉，他们终于抵达了伊吾。
到了这里，就进入了安西都护府。
西域的风情与内地迥然不同，人们穿着胡袍，卷发高鼻，因没有木材，房屋多是土制，他们去往西州城，在交河城住了下来，刘义隆第一次见到在山崖上向下掏空的城市，竟是一日没有休息，在城中兴致勃勃地游玩了许久。
待到了龟兹，拓跋焘去安西都护府见了刁雍，刘义隆见他不再忙碌，便拉住拓跋焘道：“听闻龟兹的山中，多有佛门的石窟，我想去看看。”
拓跋焘知道刘义隆平时有崇信佛门的事，倒也不稀奇他会有这个想法，这事甚至还是他从西域东还之时同他说的呢，没想到他记到了此时。
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