知道中原的距离如何换算，但神使说是，应当就是了，自泰西封往西，再走一百五十个帕拉桑，就到了地中海，那里距离罗马就很近了。”
拓跋焘心想，原来大地的西面竟然也是海，那恐怕就是传说中太阳落下的海了。
他将银币翻了一个面，上面錾刻着拜火教的祭坛与祭司形象，一圈联珠纹环绕在外侧，他便开口问道：“听闻萨珊也信奉拜火教，那边的教义同这边一样吗？”
商人连连摇头，道：“我们虽然同样尊奉光明神，但听说他们那边更加信赖命运之神佐尔文，我们粟特人虽然也有等级划分，但这通常是依赖财富，他们那边更保守一些，贵族和平民之间有天壤之隔。”
这和中原地区的士庶天隔倒是很像。拓跋焘若有所思地点头，又问道：“但同出一源，总该是有些情分在的，难道平日里行商，你们不会互相照料吗？”
康莫昆多笑道：“这倒是有的，在波斯人那里总比在罗马人那里要舒适，罗马人容不下异教徒，我们也很少去君士坦丁堡，都是在泰西封将货物交易给罗马商人，然后再返回东方。”
“那看来波斯人对你们倒还算是友善，这都是光明神的缘故？”
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康莫昆多肃然道：“我们都是光明神的子民，光明神的火焰总是照耀四方的。”
拓跋焘抬起手对着阳光凝视银币，朝阳下币面上的圣火坛夺目耀眼，随之，钱币的后方，高大的城墙与燃烧着火焰的光明之塔变得清晰可见。
塔里罕到了。
拓跋焘收起了银币，康莫昆多也集中精力开始驾车。
早在二十年前，萨珊的先王，号称“野驴”的巴赫拉姆五世在呼罗珊击败了嚈哒人的可汗和可敦，并杀死了他们，最后在塔里罕立下了界碑，上面写着，嚈哒人和埃兰人谁也别想越过这道疆界，或渡过这条河。自此之后，这座界碑的边上便总有波斯人在此看守，也因此形成了一个小小的关隘。
冬季的时候河水干涸了，只剩下干枯的河床，但桥面仍然在，车马辚辚行驶过了桥面，很快抵达了关口的另一侧，界碑就伫立在这里。
拓跋焘看了看前方，虽然路上少见车马，但是在关口前方，却依然有几支商队在等候，波斯士兵头戴着有锁子甲护脖的头盔，骑着马在队伍之中来回巡视，队伍缓慢地向前面有序前进，渐渐没入关门。
远远地，有一名士兵看到了他们这辆车，不知呼哨了些什么，很快，约有十来名士兵向他们这边驰骋过来，待到近前之后，将他们团团围住了，为首者用生硬的粟特语问道：“你们不是商人，来做什么的？”
康莫昆多连忙用巴列维语开口：“长官，长官，我们是有要事在身的，不是歹人。”
听见他们说出了巴列维语，几名士兵互相对视了一眼，后方用巴列维语和当地土语闲聊的士兵也住口了——拓跋焘隐约听得出来他们是在嘲笑粟特人不懂穿着打扮——为首的军官将他们上上下下打量了很久，才问道：“你们为什么而来？”
康莫昆多脸上挂着粟特人惯常的微笑，道：“这两位是来自嚈哒的使者，要来拜见沙阿伊嗣俟·本·巴赫拉姆陛下的。”
伊嗣俟·本·巴赫拉姆正是萨珊波斯当代的国王，据闻他常年驻守在东方边境，因此他们这一次来也是想碰一碰运气。
一听闻是使臣，所有的波斯人都为之一肃，波斯军官绷住了脸，转头看向被帷幔遮挡的马车，道：“几个人？”
康莫昆多连忙掀开了帘幕，里间的刘义隆也早就放下了书卷，见到波斯军官往里看过来，便对他行了个拱手礼。
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