听到卡提尔的名字，主理官员的脸色变得有些不好，他不耐烦地挥了挥手，道：“回去等着，上报有流程！”
拓跋焘知道这些人素来拖延，但也没什么好办法，只得返身回了房间，刘义隆听闻此事，倒是很平静，“官僚拖延起来都是一般的，若是他再拖延，我们就闹出些动静来，总能见得到国王。”
拓跋焘实在是被憋得狠了，整个人都蔫蔫地，没什么精神。
刘义隆知道他想出去，只是现在实在没那个条件，他只得无奈地叹息，翻开了书本道：“过来，我给你讲一讲他们的武备。”
这个事情拓跋焘感兴趣，他眼睛一亮，当即凑了过去，坐在胡床边托着腮等着刘义隆讲述。
两个人就这样一个讲，一个听，一日不知不觉又过去了。
到了第二天，六月十九的时候，他们依然没有收到消息，卡提尔在这一天过来了，让他们在二十日当天好好待在房间里，不可以出去。
“沙阿今日在准备庆典，你们是异教徒，明日不能露面的，等到后日，沙阿兴许就有空闲了。”
事实上，拓跋焘知道他们代表嚈哒人而来，定然是不受欢迎的，但是他也没有想到自己会像透明人一样被忽视得彻底。
但事已至此，他们也没有别的好办法，于是两人只得安安静静地在房间中等了下去。
到了二十二日，终于有一名侍者到来，对两人说道：“请你们准备一下，沙阿要接见你们。”
这一下，拓跋焘长长吐出了一口气，事情终于尘埃落定，他心中也畅快了些。刘义隆倒是不紧不慢，他换下了居家的棉袍，换上了一件青色提花绫的衣袍，又穿上了厚披风，免得受寒，在拓跋焘也换好衣服之后，两人便跟着侍者出了房间。
他们的住所距离宫殿有一段距离，一行人驾着装有国礼的马车去往宫殿，抵达之后，有侍者过来将他们的国礼搬运下来，堆到了等待的小房间之中，侍者则引着他们两人继续往前走。
他们穿过了种植着柏树和榆树的庭院，远处恢弘的黄色宫殿渐渐地拉近了，侍者领着他们绕过了宫殿的正门，从侧面的甬道走了进去，但才刚刚进入甬道，拓跋焘就停下了脚步。
刘义隆转头看他，“怎么了？”
拓跋焘的鼻子抽动了一下，道：“不对劲。有动物的腥味。”
刘义隆一愕，没有反应过来，拓跋焘却望向侍者，问道：“沙阿在做什么？”
侍者恭敬而冷淡地道：“沙阿在等待接见二位。”
拓跋焘抿着嘴唇不说话，刘义隆见状，知道不能僵持在这里，便低声道：“走吧，我们见步行步。”
拓跋焘吐出一口气，用眼神示意侍者，后者立刻继续带起了路。
走到一半的时候，他们听到了里间传来了闷雷般的吼声，这一下，连刘义隆也意识到了不对劲，他有些摸不准是什么情况，但前方的光亮越来越清晰，好不容易等来这次机会，他们谁也不能就此掉头回去，刘义隆咬着牙继续往前走去，光斑渐渐扩大，变成了清晰的影像，一条条黑色的竖线将门洞分割开来，有什么在那黑线背后动弹。
然后他看清了，那是动物。
腥臊的气息像海水席卷了整片空间，将他彻底淹没了。一只较虎豹更为巨大的动物背对着他，与另一只对峙，它的脸部周围围绕着一圈厚重的金色毛发，越是走近，它越清晰，刘义隆几乎是一瞬间就在心中比较了出来——这猛兽竟有一人高。
低低的嘶吼声中，对面的猛兽尖锐的黄色牙齿
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