崔芜蓦地止步：“那位秦大小姐肯乖乖待在房里？”
“自是不肯的，”徐知源说，“一直在闹，嚷着要见颜将军、见您。兄弟们拦着，她就寻死觅活。”
崔芜唇角微弯：“让她闹腾，我现在没工夫搭理她。她要寻死觅活也由着她，替我给她带句话，她若死了，我就活剐了江南孙氏九族，送下去给她陪葬！”
徐知源应了，又道：“还有，末将应您的吩咐清查府内上下人等，在春娘房里发现一封密信，看口吻是发往江南的。”
崔芜长眉倏挑：“江东孙氏的人？”
“八九不离十，”徐知源说，“我问了秦府管家，这女人约莫是江东孙氏通过人牙，安插在秦府后院的眼线。她是秦大小姐的贴身婢女，平时没少替孙彦传话——上回秦大小姐与孙彦私奔，也多半是她怂恿的。”
他是带着笑说的，大约将这当成一桩风流韵闻，没真正往心里去。崔芜却觉出背后的险恶用心。
“颜适曾提到，当日兄长身陷重围，铁勒人推出一个身形、打扮与秦大小姐极为相似的女子扰乱兄长心神，”她目光冰冷，“秦大小姐久在深闺，纵然铁勒往凉州安插了奸细，也难打探得如此详细。”
“能把她的模样装扮描述入微的，只有她身边的亲近人。”
徐知源听懂了她的暗示：“殿下是说，这个春娘与铁勒有来往？”
“藏身幕后，不显山不露水，却能借第三方的手除掉心腹之患，这不是江东孙氏最擅长的把戏？”崔芜冷笑，“好一个江东孙氏，好一个孙彦！我当真是小瞧了他！”
徐知源听出杀机，聪明地闭上嘴。
不过一夜光景，河西重镇已然易主，但崔芜的目的不止于此。自凉州以北，张掖、酒泉、敦煌，而后西出玉门，直指乌孙驻地，软也好，硬也罢，总之要逼乌孙可汗交出秦萧。
可乌孙人呢？他们的目的又是什么？
坐在肃穆敞亮的正堂之上，案上有一卷安西四郡的详细舆图，笔迹十分熟悉，正是崔芜亲手所绘。
她盯着那张图，反复推敲乌孙人的计划，隐藏在云山雾绕背后的轮廓逐渐浮出水面。
“不管春娘是哪边的人，她蛰伏在秦大小姐身边，都是为了搅乱河西四郡。第一步，利用乌孙和铁勒两方势力，铲除兄长，抽去河西的主心骨。”
“第二步，假传兄长死讯，借秦大小姐这最后的秦氏嫡脉，扣押兄长心腹，堂而皇之占据凉州。”
“但乌孙人也不是吃素的，在这个计划中，他们除了得到一个名义上死去的安西主帅，没有捞到任何好处，焉能甘休？”
“所以在定计之初，春娘……不，是刘参将，一定许下了足够的利益，换取他们全力配合。”
“比方说，撤开守军，空虚城防，放乌孙精锐长驱直入。”
彼时，坐于堂上的俱是崔芜心腹，丁钰、狄斐、徐知源，以及重伤未愈的颜适。
其实崔芜和丁钰都不赞成颜适亲自出面，他伤得不轻，纵然途中有崔芜照拂，这么短的时日也很难完全康复。
但颜适坚持要去，因为他是秦萧一手带出的，那个男人教他排兵布阵，教他礼义忠信，用自己不算厚实的臂膀，为昔日的小小少年在乱世中撑起一片清明晴空。
颜适明白秦萧未说出口的希冀，若是有朝一日，震慑西域的长刀不在了，他希望颜适能扛起河西安危。
斯人教诲犹在耳畔，正值凉州风雨飘摇，他岂能因一己伤病而畏缩不前？
“照殿下这么说……”
颜适才一张口就咳得喘不上气，丁钰离得近，替他轻抚
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