不禁吃光了整碟蜜瓜，半晌问道：“老爷又带着晚晚去溪沟里摸鱼虾了？”
姜芜笑道：“天气热，凤哥儿在家待不住，老爷教他念完书便去溪边纳凉了——公子放心，爷孙俩都佩戴了驱虫蛇的香囊，不会有事的。”
楚常欢渐觉困乏，便没去理会那对祖孙，起身行至寝室，在临窗的簟席上困了个?觉。
迷糊间，一条手臂粗的黑蛇从窗口幽幽爬进屋内，嘴里吐着腥红的蛇信，狰狞至极。
楚常欢一时骇然，竟忘了呼喊，直到那条黑蛇沿着美人?榻蜿蜒而上，缠住他的身子，方惊恐地喊道：“明鹤，救我！”
只这一声，便教他清醒过?来。
睁眼一瞧，四周静谧也极，窗外的天空浮有彤云，俨然已是?黄昏。
原来是?梦。
他惊魂未定地坐起身，虚掩的房门被人?推开，姜芜面色焦急地走将进来，问道：“公子怎么了？”
楚常欢道：“做了个?噩梦，不打紧的。”
姜芜道：“没事就好?，公子这一觉睡得太久，想来是?晌午授课累着了罢。”
楚常欢道：“老爷和晚晚回来了？”
姜芜笑道：“早回了，都在院里等公子醒来用?饭呢。”
因天热之?故，晚膳偏素，桌上唯一的荤菜便是?那道鲫鱼豆腐汤。姜芜说，这几?条小鲫鱼是?老爷从溪水深处钓来的，可楚常欢却觉得太腥，没有品尝，只吃了半碗酱菜稀饭果腹。
楚锦然道：“阿欢，李婶已将鲫鱼肉渣和刺都滤尽了，吃着并不麻烦，连晚晚也喜欢哩。”
这些鱼是?他辛辛苦苦钓来的，楚常欢不想拂了父亲的好?意，便舀了半碗，勉强饮尽。须臾，他问道：“明鹤今日怎的不来吃晚饭？”
楚锦然道：“他申时来过?，见你在睡觉，便没打搅，说是?晚上应了刘员外之?邀赴宴，叫我们?莫要等他。”
刘员外是?眉州城数一数二的大地主，每年庄上所收粮食有七成都卖给?了顾明鹤，顾明鹤与他利合而交，有通财之?谊，应邀赴宴实乃情理之?中的事。
楚常欢点?点?头：“晓得了。”
这天夜里，晚晚洗完澡便要爹爹哄他入睡，楚常欢与他躺下，轻声哼着童谣：“月牙船，摇啊摇，三?更?载梦过?银河桥，桥头星童眨眼睛——‘借问梦郎何?处停？’船尾风，轻轻答……’”
语声未落，他竟已合眼入眠，晚晚久久没听见动静，便趴在枕上，唤道：“爹爹，爹爹。”
楚常欢含糊应了一声：“嗯……”
晚晚静默半晌，复又躺下，拍了拍自己的肚子，唱了几?句不成调的歌谣，渐渐把自己哄睡了。
四更?时分?，楚常欢察觉到顾明鹤回来了，满身酒气地在他颈侧拱来拱去，无奈楚常欢太过?困乏，实在睁不开眼来斥他，便由着他胡作非为，次日醒来一瞧，雪肤上竟爬满了玫痕，那两粒熟果尤其可怜，宛如山樱，艳若泣血。
楚常欢颇为惊愕，竟不知自己睡得这般沉，连顾明鹤的摧残也能忍受了去。
而晚晚却不知何?时爬至外侧，正趴在顾明鹤胸口酣然大睡，甫一瞧去，此二人?倒真像是?一对父子。
楚常欢微愠，却又不忍吵醒他们?，便蹑手蹑脚下了床，兀自梳洗更?衣。
眼下已是?辰正，姜芜闲来无事，便着手修剪院内的花草，见他从屋内走出，遂放下铁剪，对他福身揖礼：“公子万福。”目光瞄向他身后，似是?在寻找顾明鹤和晚晚的身影。
楚常欢道：“明鹤昨晚四更?方回，让他再睡片刻。”
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