慈婆婆笑笑不语。
涂灵道：“七月半鬼门开，从贴着神荼郁垒的门进去，对吧？”
“谁告诉你的？”慈婆婆摇头：“这个法子可不知会去到什么鬼地方，你要当心啊。”
温孤让想了想，打开包袱，拿出成捆成扎的香烛纸钱，还有一座精巧的纯铜香炉。
“这是我们的店钱，不知道够不够？”
慈婆婆笑起来：“拿人手短，看来我不得不松口了。”
她去柜台后边拿笔沾墨，在纸上画出简易的地图。
“看你们的造化，若有缘，便能进入冥河地界，若无缘，只能找到一座世间普通的城池罢了。”
涂灵盯着地图陷入沉思。
慈婆婆打量温孤让：“你不是瑶池阁的人。”
“何以见得？”
“那群棋子残酷不堪，而你身上并没有杀戮之气。”
温孤让不解：“残酷？你是指他们追杀凶徒？”
慈婆婆摇头笑道：“瑶池阁号称只对付穷凶极恶之辈，此话不假，但他们的动机并非除恶扬善，而是……”
“是什么？”
“穷凶极恶的人虐杀起来，不用背负太多骂名。”
听见这话涂灵回过神，不由喃喃开口：“虐杀？”
慈婆婆点头。
温孤让十分疑惑：“这又是为何？”
“因为瑶池阁信奉的瑶池金母是掌管五刑残杀的神，传闻她在一次震怒中毁掉了一颗凶星，其碎片坠落九州大地，后来成为瑶池阁的神器，称作五残石。此石蕴含巨大的暴虐之气，接触它的人能看见金母残忍的刑罚，瑶池阁以此参考修炼，用各种极端的手段把人折磨致死，而人在巨大的痛苦中濒死的一刻魂魄超脱，感知金母的气息，他们便用这气息来提升修为，自称积阴德。”
闻言，涂灵和温孤让不由怔住。
“那……与象棋有何干系？为何他们以棋子自居？”
慈婆婆轻叹：“瑶池阁起初名叫橘戏阁，堂主颇善棋艺，因而开创了许多以象棋为招数的功法，广纳门徒。只是后来得到五残石，不知怎么走上虐杀之路，一去不返了。”
难怪。涂灵想起荒胥骂他们变态，原来是这个意思。
“往后若遇见瑶池阁的人，尽量绕道走，别沾惹。”
“嗯。”
慈婆婆说：“天色不早了，上楼歇着吧。”
——
俞雅雅从来没有这么绝望过，即便当初在白家村被当成妖女险些烧死，也不如此刻来得绝望恐惧。
不知旁边的大熊怎么想，多半和她一样吧。
这次不能报团取暖了，他们被女将点了穴道，强迫观刑，无法闭眼，边上充数的小厮已经吓到失禁，今夜过后很可能会疯。
怜霜躺在长桌上被剥皮。
象二象三刀功了得，如同剥离一件艺术品，精准小心。
怜霜还活着，当然，他们不会轻易让他死掉。他的手腕和脚腕被长钉钉在桌上，膝盖骨碎裂，能往哪儿逃呢？
大熊眼球布满红血丝，脸色惨白，豆大的汗水不断滑落，衣衫湿透。
俞雅雅忘记自己吐过几回，浑身颤抖，脑袋仿佛要爆炸。
大熊承受不住如此非人的画面，最终昏死过去，眼睛还睁着，但已经没了
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