一日光景转瞬即逝, 日暮时分，纪温依依不舍的告别爹娘，准备启程返回书院。
王氏同样满心不舍，她拉着纪温再三叮嘱, 总觉得时日短暂, 她还有好些话没来得及与儿子说。
纪武行在一旁为她宽心：“容娘，如今我们已经来了应天府，短时间内不会回去, 咱们每旬都能见到温儿，没说完的话下回再说便是。”
王氏只好点点头。
纪温上了马车, 大舅舅与表哥已端坐于车厢内了。
随着车夫高高扬起马鞭, 车帘被风吹起一道缝隙，纪温不期然看见马车后他爹那副一脸轻松地模样，与身旁强忍不舍的王氏形成鲜明的对比。
纪温不由心中一窒, 虽然明白其中缘由，可还是莫名堵得慌。
***
随着乡试结束，南淮书院新晋的八位举子成功升入了玄字班，在院试中取得第二名好成绩的程颉也升入了黄字贰号班，与纪温的距离更近了一步。
只要在下次小考中能名列前茅，很快他便能升入黄字壹号班，与纪温成为同窗了。
纪温所在的黄字壹号班瞬间少了八个人，比之从前更显空旷了。
因着明年二月的春闱，书院中的氛围逐渐开始变得紧张。
往常难以露面的天字班的举子们开始频繁出现在王老太爷的小院，即便往日从未与山长有过对话，如今也顾不得许多，王老太爷在南淮书院数位大儒中也属其中佼佼。
为了前程，为了有朝一日能走上金銮殿、跨马游街，许多举子厚着脸皮来求山长指教。
由于学子众多，王老太爷干脆在日新书屋开设讲堂，每日固定时间在此处讲学，凡是天字班的举子均可现场提问。
纪温虽不是举子，却也不想错过此等难得的机会，常常带着程颉前往日新书屋旁听。
这日，又到了王老太爷讲学的日子，纪温与程颉在前往日新书屋的途中，竟偶遇了表哥王元彦。
程颉下意识转身想跑，却被纪温一把拉住。
“别急，表哥没看见我们。”
程颉眼睁睁看着王元彦从两人身旁经过，果真视两人如无物。
“你表哥在想什么呢？一副神思不属的模样。”
纪温看着表哥离去的背影，沉默摇头。
他极少见表哥如此，莫非是发生了什么事？
“要不要上去问问？”程颉犹豫着问道：“看他的去向，也不像是通往日新书屋的方向。”
纪温忽然想起一件事：“表哥也是天字班的举子，可这些时日，我似乎从未见他去过日新书屋。”
程颉顿觉奇怪：“会试在即，其他举子均埋头苦学，你表哥这是怎么了？”
纪温想起了王老太爷曾亲口对赵监院说的一番话，此次会试，表哥并不会参加。
难道表哥如此反常，与此事有关？
眼下想不出结果，而王老太爷的讲学就要开始了，纪温带着程颉匆匆走进了日新书屋。
王老太爷抬眼瞥了眼两人，神色如常开始了今日的讲学。
讲学内容主要针对于这群即将参加会试的举子，于纪温、程颉二人来说，着实有些晦涩难懂。
王老太爷讲学语速虽并不快，可他讲过一遍的内容不会再重复第二遍，程颉听到后面立马就忘了前面，即使学着纪温拿了纸笔边听
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