朱元璋的制度像一个精心打造的铁笼子，他以为可以把整个社会关进去。
但社会却像水银，总会找到缝隙流淌；
像野草，总会在石缝中生长；
像空气，无孔不入，无处不在……
【他以为自己在编织一张天罗地网，却不知道网越密，漏网之鱼就越精明；笼越牢固，破笼而出的力量就越强大。】
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秦始皇时期
嬴政不仅没嗤笑他的异想天开，反而颔了颔首：通与不通，试过方知！若因畏惧失败而不敢尝试，才是真懦夫！
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【更致命的是，朱元璋不仅想要控制当下，还想要通过《皇明祖训》控制未来。】
天幕上浮现出《祖训录》的条文，旁边配着那已经出现过数次的警告：
“后世敢有言改更祖法者，即以奸臣论处，杀无赦！”
【他以为自己的智慧可以照亮万世，却不知道他正在用过去的答案，来回答未来的问题。】
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明永乐年间
朱棣站在北平的城楼上，望着南方应天府的方向，眼神复杂。
北元残余虎视眈眈，倭寇骚扰不绝，海上商贾私下往来……这天下，何曾静态过？
更何况……
他，同样也是父皇计划之中的一大变数啊！
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【历史总是喜欢开玩笑。就在朱元璋以为他的设计万无一失时，明朝中后期，几个他始料未及的变数悄然出现，一点点撬动着这个看似固若金汤的静态体系。】
天幕上浮现出明朝疆域图，几个光点在不同位置闪烁起来。
【第一个变数，来自朱元璋最想控制的地方——海洋。】
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明嘉靖年间某个港口
夜色如墨，海浪轻拍着岸边数十艘帆船。
这些船看起来普普通通，像是寻常渔船，但若仔细观察，会发现它们的吃水线很深，船体也被特别加固过。
林宏披着斗篷，站在码头上，看着工人们将一箱箱瓷器、丝绸、茶叶搬上船。
他的父亲原本只是个普通渔户，因为不堪苛捐杂税，二十年前开始偷偷跑海。
如今，他们林家已是月港一带数得上的海商——当然，明面上，他们只是拥有几艘渔船的普通人家。
“阿宏，这趟去吕宋，小心些。”老管家低声道，“最近朝廷查得严，好几个兄弟折进去了。”
林宏笑了笑，指着船上那些货物：“您看，这些瓷器在海外能翻十倍价钱。那些红毛鬼，拿着白银眼都不眨。”
他望向黑沉沉的大海：“皇上以为片板不许下海就能断绝贸易？这海上的利润，比陆地大太多了。人为财死，鸟为食亡啊。”
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【尽管有严厉的海禁政策，但海洋贸易的利润实在太高了。
高到什么程度？
明代史料《东西洋考》等以及来华传教士、商人的记载都提到，在16世纪中后期，中国的生丝运到马尼拉或澳门，再由葡萄牙、西班牙商人转运至美洲、日本，其利润经常能达到100%至300%！
在一些特别成功的航行中，利润甚至更高。
这可是百分之三百的利润！】
【还记得马克思曾经说过的那句话吗？
——如果有20%的利润，资本就会蠢蠢欲动；
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