“无妨，不急。”庄和初在那叠帖子里信手翻了翻，不急不忙道，“裕王一向疑心深重。你从前是由金百成联络的，又与谢宗云一同告了金百成的状，金百成出事，裕王对你多观望一阵，也在情理之中。”
姜浓颔首称是，“大人放心，我定慎重处置。”
贺岁的帖子，内容大差不离，庄和初信手翻过两份便都搁下了，转手拢回手炉，略一打量这新岁伊始便勤劳差事的人。
姜浓面貌生得柔婉，又在宫里磨练过，乍看之下，言行举止无一处不是端庄恭顺，似是个很好欺负的纤弱女子。
但稍有来往便能知道，柔婉只是长相，端庄恭顺只是礼数，内里处变不惊的稳重、巨细靡遗的周全、宽严相济的仁惠，才是她真正的性情。
便是揭出她多年来在裕王和两朝探事司间身不由己的艰难周旋，也并不觉得她先前表露的性情中有什么虚假，只觉在那之上，又浮现出一抹从前不曾觉察的刚毅果敢。
原以为，至此便是将这人看到底了，可直到昨日，庄和初才发现，这人身上还有些他未曾看破的东西。
“还有件事，”庄和初摩挲着掌心温热的手炉，淡声问，“我见梅先生身边多了只小猫，一只金瞳雪狮子，是你送给他的？”
姜浓微一怔，许是被一语道破心思，那副柔婉的眉目垂低些许，踯躅片刻，到底还是坦荡地答了声“是”。
“为何送他这个？”
姜浓垂着眉眼，还是坦荡道：“梅先生是在说书台上习惯了热闹的人，忽一冷清下来，难免会空落落的。他又不喜与人来往，在庄府时，他就一直在房中枯坐着。我便寻了只小猫，想让他有个伴，也有个牵挂。”
“送来之前，可是拿梅先生换下的衣衫做窝，养了一阵？”
姜浓讶然一抬眸，转瞬自嘲地笑笑，“什么都瞒不过大人。”
那猫儿还小，迷迷糊糊就将窝里的气息视作了寻找最安全所在的线索。她那日来报庄和初的伤情和千钟暂留在庄府的事，怕梅重九独自在此心乱，就把小猫带了来，悄悄放到梅重九屋外廊下。
小猫自然循着梅重九的气息钻进屋去，黏着他就不放了。
一只不知打哪儿钻来的小猫，身上还干干净净的，莫名其妙就独独黏着梅重九一个人，昨夜吃饭时，庄和初旁敲侧击地问出这小猫出现前来过的人，就已明白了是怎么回事。
这也不是什么坏事。
正因如此，才有古怪，“送只小猫而已，何必费这般周折？”
姜浓眉目又低了几分，和婉的话音微微滞涩，坦荡仍是坦荡，“我旧时于梅先生有所亏欠，理应竭尽所能偿还。但在梅先生那里，姜浓只是庄府管家，没有理由做这些多余的事。”
她与梅重九有旧的事，姜浓曾轻描淡写地说过一次，那时她说亏欠，庄和初便只往恩义处想了，但眼下看来，远非如此。
如此小心翼翼又细致入微的用心，怎会是恩义？
庄和初思量间，又听那低垂着眉目的人有些惴惴地轻声问，“梅先生……喜欢吗？”
梅重九喜欢与否，难用言辞展述，但足可一目了然。
庄和初莞尔笑笑，只道：“这会儿县主在梅先生那里听书，你既来了，也去向县主问个安吧。”
姜浓神色一顿，到底还是轻摇头道：“还是不打搅县主的兴致了。”
说罢，姜浓又神色如常地禀报了几句庄府里年节送礼的安排，便要告退，却又被庄和初唤住了。
“另有件事，府里要着手做些准备——”
庄和初话才交代了一个头，远远便听一串急奔声进了春和斋的院子，脚步沉重且无章法，尤还听得出些不算高深的功夫
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