天道无情，以万物为刍狗。年轻的万余欢目睹了百姓流离失所，目睹了房屋毁于一旦，目睹了真正的天灾，是可以轻易摧毁人的幸福与心血。好像什么都是镜花水月，人生也是一场大梦，失去的永远比得到更多。
更让他无法理解的是，人们没有互相帮助，而是忙于从彼此身上榨取价值。
赈灾的银两通过层层官员，相互贿赂、分食，抵达这里的时候，已经所剩无多，连收容所有百姓、施放粮米都做不到，洪水后尸体满街，瘟疫横行。万余欢奔走于其中，帮助那些被灾祸席卷的普通人家，他上书传达被扣押，那封信辗转几人眼前，因为他的身份，那些人对他虚与委蛇，以此敲打万家，又假作关怀，催促万余欢归家。
这座城的腐朽已经无力回天，万余欢看清了其中的勾结，决心去帝京，博求在殿上面见圣上时请命的机遇。
他只剩下一匹马，一个人跋山涉水，走了五十余天。
途遇劫匪，他舍下银钱给对方；途遇驿使，他将马匹借给对方；途遇流民，他将过冬的衣物送给对方。等抵达时，他已经双袖空空，帝京——不，那里已经不是帝京了，雪暴向东行三百里，天子几日前已迁都离开了。
只有等待迎接荒芜的城池，和惴惴不安的百姓，堂皇富丽的建筑犹在，某一日，等天灾如阴云逼近，这儿会变成废墟，但不会成为贵人们的坟墓。
万余欢知悉了人间恒久的规矩和定律。
这是无可奈何之事。他想。世界上总有这样的事，因为人都是自私的。
父母传来的书信还在包袱里，他该回去了，做他该做的事。
但他还是呆呆地站在城中，环视身边经行的一切。百姓如常生活，快要下雨了，茶馆的小二殷勤邀请他进去避雨吃茶。
他问，圣上迁都，你们被留在这里，不怨吗？
客官，怨谁都没用，对我们这些平民百姓来说，在哪里都得要生活啊。
万余欢惊醒，人各有命，世界上也没有人有那么多余力去帮助他人，无论沧海桑田，枯荣有度，一代又一代的人依然要活着。
考取功名后，他也许会住在帝京，官员的家眷可以获得优先跟随帝京迁移，不必留在存在危险的地方。像乌龟一样，害怕的话，缩进壳里就好了，等到浪潮过去，再爬去下一个地方。
可若只分出一点自己拥有的东西，给那些一无所有的人，一点一滴，也许就能救下很多人。
未做过的事，怎么知道结果？
万余欢想试一下。
他身无分文，要回宣州，实在有些困难。他便用笔墨换钱，替人写信，寄往五湖四海，负担着无数迫切的心愿，写着，写着，他开始为这些信四处奔波，为他们谋求结果。
刚要回去，疫病又再度封城，他留在医馆，认识了德高望重的江湖医师，跟着他学岐黄，做大夫。各地的经验都不同，他便将其他地方的学识带到另一个地方。
挫败还在产生，短短两年他已经看尽许多悲欢，顺利的故事很少，至少有过。
这时，他遇到了穿黑白道袍、浑身挂满钉子的道士。
道士正在经手一件江湖
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