乔慎小声嘀咕道：“我以为是甚么王爷府，那么大。”
蔡相也早就跟着太上官家与佟太师一起南逃了，但二叔没提过这茬，所以李肆不知情。他本想望一望二叔所说的“价值连城的假山”，却见院墙颓倒，山石都不知所踪。
围脖：我的芽
给他们引路的兵士听见了这声嘀咕，也望那方向望了一望，多嘴道：“蔡相被抄家了。黎守御派人将他院里的石头都搬出来，垫在西城的水门下，防止枭贼行船攻击。”
乔慎知道蔡相，又好奇道：“黎守御是谁？”
兵士道：“黎纲黎右丞，现在是京西四壁守御使。”
他旁边的兵士用胳膊捅了他一下，示意他噤声。他赶紧连声道：“奉使恕罪，小的们多嘴了！”
李肆摇摇头示意无事。兵士们不敢再说话。乔慎又小声问李肆，什么是京西四壁守御使。李肆压根也没听过这官职，也没听过黎纲此人，比乔慎还要茫然。
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这两个没见过世面、也不了解局面的小兄小弟，随着引路的兵士，又渐次经过了延庆观、京师府、兴国寺、启圣观……一路走来，高耸的亭台、壮丽的楼阁，已经完全超出了乔慎对于京师雄美的想象。
及到了皇城脚下，乔慎仰起头来，看着那金碧辉煌的楼门，更是完全合不拢嘴了。
李肆生于长于京师十几年，也是第一次如此靠近大内，他没有乔慎那惊讶赞叹的功夫，还得赶紧行使奉使的责任——
他将乔慎搀扶下了马，又赶紧向前来接引的大内长官行礼。
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早早得知消息，已经候在宫门外的是一名宦官与数名皇城司兵士。正是一个月前他们临走的那天清晨，说自己“提举皇城司”的那位宦官。
众人都下马向宦官行礼。那宦官见领头者不是指挥使，而是换成了李肆，微一皱眉；又见马道长也没有了踪迹，不过好在狮头力士仍在队伍里，便微松了一口气。
宦官只匆匆带走了乔慎、李肆和力士，让其他人都留在原地等候“长官安排”。李肆一边走一边回头望去，见陶实等人留在原地，神色都有些紧张无措。
——他们完成了官家嘱托，宦官原本许诺“官升三级，赏三千贯”，怎的到这时却只字未提了？
李肆不知太多大内礼数，心有疑问，便索性越过乔慎上前几步，想直接开口问那宦官。
宦官身后一人却突然出手拦住了李肆，示意他不要说话，且拉着李肆退后几步，让李肆退回了乔慎的身后。
李肆偏头微微扫他一眼，五十来岁年纪，鬓发斑白，从衣着服饰来看，像是身份仅次于那宦官的一名长官。
眼见宦官走出较远，这老长官低声跟李肆提醒道：“小奉使，入了大内，慎言慎行。”
李肆又认真看他一眼，见他与他喜气盈盈的上司不同，眼眶微湿，混浊眼底全是藏不住的悲意。
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他们走西面侧门入了皇城。
此时正值夕阳西下，余辉殷红。宫中一路高墙阔道，深院红宅，雕梁画栋，盘龙飞凤，便更加是二人从未见过的华美光景。但乔慎到这时已经万分紧张起来，不敢再抬头到处张望。李肆也“慎言慎行”，目不斜视地紧随队伍。
路仿佛变得漫长又煎熬，过了一堵又一
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