在皮革店老板的信中，他特意提到过，当时福利院只剩下十三个孩子了，这是地狱十三恶魔的数字，令人啧啧称奇。
那还有十个孩子是哪里来的？
阿尔米亚脑海里想到了一种可能，但又觉得不可置信。
“两年前你们的福利院有多少个人？”
维克仔细回想了一番，“好像一直都是二十三个人，没有新来的，也没有离开的，不止是两年前，就我七岁起，福利院的人口就没有变化过了。”
而维克今年已经十二岁了，他九岁就是在五年前。
阿尔米亚烦躁地捏了捏眉头，如果她记得没错，镇上关于这个福利院的古怪院长的传闻，也是从那个时候开始的。
五年时间不可能没有人离开，不然她在景里见到的苹果树后的新鲜墓碑是谁的？
阿尔米亚猜测，苹果树变成人类后，利用自己的天赋留住了死去的孩子的样子，让活着的人一直和他们像从前一样生活在一起。
于是厄潮来临，不是只有这两个孩子跑了出来，而是只有他们是活的人，才反应了过来。
名为汤尼和维克的这两个孩子，在这一年里，一直居住在现实里已经沦为了垃圾场的福利院里，和他们亲爱的非人类院长母亲，以及去世的伙伴们。
“我记得我好像在芙拉镇看到过你。”阿尔米亚盯着维克说道。
他挠挠头，“我们确实是去过那里，但是……”
小汤尼趁着阿尔米亚分神，直接咬住了她手里的面包，一边咀嚼一边接话：
“芙拉镇那个善良的，会给流浪孩子分面包吃的城主小姐离开了，来了个克扣粮食的军官，我和维克很久很久没吃到热乎的东西，快要饿的啃墙砖了……”
“收容所里聚集了很多灾民，有很年老的牙齿都掉光了的老爷爷，有天天咳嗽的叔叔，也有和我差不多大的小孩儿，有的快死了，有的生了病。”小汤尼扳着手指头数着。
“然后我们发现，收容所里的人越来越少，生病的人越来越多，维克就带着我跑了出来。”
阿尔米亚记起，莉莉小姐多次隐晦地提醒她，不要靠近芙拉镇的一切孤儿院和灾民救助中心。
“后来……后来我和小汤尼就被一个扎着辫子头的女人坑骗了，她给了我们面包，把我们带到了那个歪脸男人的面前。”
说到这，维克懊悔地低下头，他认为都是自己的错，才让小汤尼跟着他一起沦为了地位最低贱的地奴。
如果当时他没有接过那一片面包，如果他能再忍一忍饥饿，说不定情况不会这么糟糕。
阿尔米亚敲了敲桌子，“我明白了。现在你们的合同在我手上，不要想着逃跑，也不要想其他什么小主意，我不会让你们去畸变的危险土地上采摘沙棘果，毕竟我也没有土地。”
“这几天我会给你俩找个合适的地方的，你们就暂时在这家旅馆住下。”
阿尔米亚把房门钥匙递给维克，淡淡地说，“至少我能让你们不受饥寒所迫，舒适地度过这个冬天。”
“小姐，我能问一下您为什么买下我们吗？”看着阿尔米亚转身欲走的背影，维克追问了一句。
“为了感谢你们的院长母亲。”阿尔米亚凝视着他的眼睛，“她帮过我一个大忙。”
维克目光微闪，“那……她现在在哪里？”
阿尔米亚轻瞥了一眼吃得正欢的小汤尼，向维克打了个手势。
两人来到门口的走廊转角。
“你是不是知道点什么？”
“什么？”
阿尔米亚若有所指，“比如你们亲爱的院长母亲。”
维克抿紧嘴唇，站在那不说话。
“她不会回来的，或者应该说，她回来不了。”阿尔米亚抱手说道。
对面的男孩神情微微变化了一瞬。
阿尔米亚倚着墙，无聊地玩着围巾的流苏，见他久久不开口
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