“儿臣记得九江、建安郡水患后那些无家可归的百姓，也记得钱塘、平江郡狼子当道中失去亲人的孤儿。”胥子泽轻声回应，“每每闭眼，那些景象犹在眼前。”
“好，记得就好。”皇帝的声音里带着欣慰，“你要记住，为君者当以百姓心为心。日后登基，莫要被朝堂上的阿谀奉承蒙蔽了双眼，要时刻记得自己年轻时见过的民间疾苦。”
父子二人就这样并肩而卧，你一言我一语，从胥子泽幼时的趣事说到如今朝政的得失。皇帝言语间尽是谆谆教诲，虽未明说传位之事，但字字句句皆是对未来君主的提点。
直到更漏声显示已过三更，皇帝才温声道：“睡吧，明日还要早朝。”说着竟像胥子泽儿时那般，轻轻拍了拍他的肩背。
胥子泽在父亲身边闭上眼，多年来第一次感到如此安心。
这一刻，他们不仅是君臣，更是一对普通的父子，在这深宫夜色中寻回了错失多年的亲情。
次日五更三刻，景阳钟响，文武百官分列丹墀两侧。
当第一缕晨光穿透雕花棂窗时，燕武帝抬手示意，朴公公立即展开北疆八百里加急奏折，尖亮的嗓音震彻大殿：
“弘郡王奏：经五轮和谈与胁迫，鞑靼部终愿割让阴山南麓草原万顷，岁贡牛羊五千、皮毛万张、良马千匹，立约休战六十载——”
话音未落，朝堂已起骚动。
老臣们捋须颔首，武将们眉目舒展，唯有听到“万顷草原治理”时，百官的欢欣渐渐凝滞。
“臣以为当设都护府！”兵部尚书率先出列，“派驻精兵三万，推行屯田制——”
“万万不可！”户部尚书急急打断，“大庆朝历年军费已占国库三成，停战后刚有缓解，再设都护府岂非雪上加霜？”
工部侍郎插言：“不若迁徙中原流民垦殖？”
“胡闹！”老翰林颤巍巍拄笏，“游牧之地岂能耕植？且汉官管束牧民，无异于驱羊入虎口！”
争执愈烈时，皇帝忽然轻叩龙椅，下面争论忽然停止。
满殿寂静中，胥子泽玄衣步出玉阶，朗声道：“儿臣请奏——不若将草原赠予柔然国管辖，产出尽归其所有。”
霎时满朝哗然。御史中丞险些跌了象笏：“此乃丧权辱国！”
胥子泽却从容不迫：“鞑靼距我朝京师三千里，驻军年耗银百万两，想要安抚归顺牧民，少不得每年要大量的粮食。
柔然与鞑靼同俗同语，几十年极少出现战乱，已在北方几个小国中有点威望，却没有侵犯大庆的能力。由他们治理，既省财力又安民心。”
他转身面向众臣，目光如炬，“更何况柔然太子昔年救过景二将军，此番恰可还个人情。”
封大人忽然击掌赞叹：“大殿下深谋远虑！柔然得此厚礼，必当死心塌地依附我朝。”他捧笏躬身，“臣附议！此乃以草原换边疆百年太平之策！其他诸国肯定会效仿柔然。”
靖亲王笑着出列：“柔然虽不是我大庆的属国，却也年年都有进贡。老臣记得柔然进贡的貂皮还堆在库房里呢！给他们块草场养貂，反倒能多进贡些好皮子。”幽默言语引得满殿轻笑，紧张气氛顿时消融。
皇帝终于颔首，朱笔在诏
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