越靠近宴会厅的大门，明栀轻轻松开了手，故意稍慢走了一步，和贺之澈保持着一前一后的距离。
贺之澈的指节微微收紧，却没有回头。
明栀自然也没能看见，他脸上再次浮现出那日令她陌生至极的神情。
两侧的侍者缓缓拉开鎏金宴会厅大门，明栀跟随贺家众人步入。
富丽堂皇，觥筹交错。
很像是在电视剧会看到的画面。
但现实往往比虚构的东西还要夸张。
明栀是第一次随着贺家人参加这样的场合，所以也是第一次真正感受到，什么叫做万众瞩目的存在。
厅内的宾客看见在看见为首的贺家夫妇后，立马迎了上去，或是寒暄，或是奉承。
而他们立于人群中央，带着恰到好处的微笑，从容接纳这份众星捧月的簇拥，举手投足间尽是疏离的贵气。
出乎意料的是，倪煦这次没有欣然地听着别人对儿子的恭维，而是将站在外侧的明栀叫了过来。
明栀原本就不习惯那样的追捧，被人忽视反而让她觉得轻松。
听到贺夫人亲切的呼唤，她先是一怔，随即温吞地走了过去。
有些人知道她的身份，但更多的人可没见过贺家收养的那位孤儿。
眼看着贺夫人对这孩子的态度明显亲昵，他们的内心也打起了鼓。
看着和贺家两位少爷年龄相仿的样子，莫非是哪家的名门千金，要和贺家联姻？
然而下一秒，他们的揣测便不攻自破了。
“之前这孩子年纪小，又忙着读书，也就一直没有带着出来。”倪煦揽着明栀的胳膊，轻轻拍了拍她的手背，温和道：“这就是后来到我们家的孩子，叫明栀。”
“收养”二字被刻意隐去，却在每个宾客眼底映出心照不宣的涟漪。
哪怕面前的姑娘是被贺家收养的，哪怕她之前的身世就是个普通人家，但前缀只要沾上了贺家，那一切都变得不一样了。
接下来，就是让明栀头皮发麻的赞美与惊叹。
有人称赞贺家夫妇的慈悲心肠，有人听说她也考上了京晟大学，恭维贺家教育有方。
不管怎么从夸她的角度出发，中心点总会落在贺家人的身上。
明栀站在倪煦身侧，嘴角弧度恰到好处，应答滴水不漏。指甲掐进掌心的疼痛让她保持清醒。
她自始至终都知道，这些人称赞的不是她，而是贺家光环下被精心雕琢的工艺品。
不知过了多久，她感觉自己的脸都笑得僵硬。直到宴会流程推进到下一步，这些簇拥在贺家面前的人才终于渐渐散去。
倪煦也松开了揽着她胳膊的手，道：“栀栀去那边吃点东西吧，我们还要在这里待一会儿。”
“好。”明栀轻声应答，目送贺家夫妇挽手走向另一群宾客。
他们姿态亲昵，谈笑间尽是默契，仿佛天生就该是这样一对璧人。
宴会厅边缘的长桌上，精致甜点垒成塔，倒好的香槟在琉璃杯里泛着细碎气泡。
明栀的身形已经算是纤瘦，但今天在穿这件白色掐腰纱裙时，仍旧是提着一口气才拉上了拉链。
她看了看精致的甜食，望洋兴叹。
不远处，贺家两位兄弟也正跟着父母在社交，和平易近人的贺之澈不同，贺伽树显然兴致怏怏，只是在这样的场合，他的不可一世终于还是收敛了点。
明栀正欲啜饮手中的香槟，抬眼时却猝不及防撞上贺伽树散漫的目光。
那视线在她身上短暂停留，又漠然移开，仿佛只是扫过一件无关紧要的陈设。
明栀下意识抿了一口酒，冰凉液体滑过喉咙，却未能缓解心头那丝莫名的紧绷。
“诶，你不是那个谁么？”
乍然响起的男声让刚刚含在口中的酒差点呛住，明栀用手掩住鼻唇，将酒杯放在餐桌上，才扭头去看。
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