姜止不正面应答。未得主人相邀姜阁主也不请自坐，四下打量庭院，道：“往事已是过眼云烟，明医师高才，在这山间实是埋没了。”言语间刻意回避屠仙谷种种。但明黎对他的溢美置若罔闻，眸子轻轻一掠，扫过严阵以待的凌虚众人，最终落回了温沉身上：“……温少侠，不知你师兄弟二人的伤可好些了？”
他说得平静，可温沉自有心事，从他这般问句中读到了些许讽刺，头埋得愈低了些：“俱已大好，劳明医师费心。”
姜止将二人各自望了一眼，又道：“小沉已然同我说过因由，他二人在外时多劳明医师圣手。明医师若肯同我入阁问脉，今后明医师所言，凌虚上下自当无人不遵。”
明黎自将研磨药粉舀入小瓶中，仍未理睬他。阿旺朝着姜止龇牙咧嘴，姜止一贯不喜欢这些畜生，只假作未见。
师父恐怕会生气，温沉想。果然偷偷看去，姜止的脸色已变得难看。姜止看重威势脸面，从来算不上什么好脾气，近年来更是易怒。温沉熟悉师父胜于熟悉自己，当下也顾不上旁的了，插话道：“明医师身子不好，寒冬腊月的坐在这透风亭子里不伤身么？我等已然备好暖轿，恭请明医师入阁歇息。”才算是岔开了话茬，叫姜止神情缓和了几分。
但他也没缓和多久，便听见明黎道：“我从不出诊。贵阁要杀便杀。恕不奉陪了。”
姜止鬓角不受控地一跳。
明黎站起身来，对满院的人视若无睹，自顾自拾起刚刚装满研磨药粉的小瓶就要进屋。只迈出两步，身后有人一把捉了他的肩。力使得过大，明黎没有站稳，踉跄几步，幸而撞着了石桌，才避免了摔倒。姜止虽然对他横眉冷对很是不悦，但看他不是习武之人，手下使力还不至两成，不料对方竟柔弱至此，自己也吃了一惊。还未及说话，小腿忽然锥心似的一痛，低头一看，原是医师的小犬咆哮着冲来，对着自己的小腿狠狠就是一口。
“阿旺！”明黎和温沉同时叫道。可是阿旺护主，眼见生人欲行不轨，以它的脑瓜并无其他弯绕可想。姜止痛得嘶气，狠狠甩了两下腿也没把阿旺甩开，愈发怒不可遏，没等旁人阻拦，信手便劈下一掌。
当今世上第一的掌力哪里是小小黄犬可堪承受？只一掌，小狗便松了口，连尖叫都未及出声，便翻滚着被打出十几步外，立时便没了声息。明黎瞳孔骤缩，无波无澜的脸上头一遭现出了表情。他撑着石桌才刚站稳，变相已生，明黎大叫一声“阿旺”，朝小狗奔了过去。
姜止伸手封住腿上经脉止血，朝那壁只冷冷看了一眼，哼道：“敬酒不吃！”
小狗被明黎抱进怀里时已没有了气息，圆睁的乌黑眼珠里映出天际萧瑟的竹叶和主人悲怒的脸。恍惚像伐段战起后的每一场围杀，熟悉的故人接连死在自己眼前。连狗也是。明黎跪在那里，嘴唇发颤，脸色发白，旧症引动，惊天动地地咳了一场，末了呕出一大口血。温沉到底不忍，焦急去探他的情况：“明医师！”
明黎没许他碰他：“姜止！”
从不曾疾言厉色的冷僻医师回头怒目相向，那一刻，温沉仿佛看见熊熊的火焰在他心中燃烧。七年隐居避世练就他冰川般沉默的脾性，却不曾消磨掉年轻医师深埋于心的
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