步又快了几分。
狐狸带着他匆匆穿过村子，停在村尾的一座竹篱小院外，对秦拓低声道：“你在此稍等。”说罢，便推开柴扉，飞快地进了院子。
秦拓抱着云眠站在院外，强忍心焦，竖起耳朵听那院内动静，又不时俯身，去听云眠的心跳。
每一息等待都如同煎熬，好在不多时，狐狸的声音从屋子里传出：“秦拓，进来吧。”
院子里种满了药草，秦拓三两步穿过小院，进入了茅屋。
屋内药香浓郁，摆放着各式药材。一名六旬老者背对他站在木架前，正在称量药材。狐狸已经忙上了，趴坐在长凳上，两只前爪推着药碾，将药材切割成段。
秦拓抱着云眠，直接在屋内跪了下去，双膝磕在地面上，发出一声闷响。
“求圣手救我弟弟。”他声音嘶哑地道。
蓟叟头也不回，手指捻起一搓药末，抖落在小秤盘里：“可知道老夫看病的规矩？”
“知道。”
秦拓说完，便取下背后的黑刀，双手捧着放在地上，又恭恭敬敬地往前推了推。
蓟叟转头瞥了一眼，却摇摇头：“你最珍贵的东西不是它。”
秦拓一怔，道：“可晚辈随身带着的物件，只有这把刀最珍贵。您老需要什么，只管吩咐，我定会取来。”
蓟叟的目光缓缓下移，落在他怀中那团焦黑的小身影上。
“你最珍贵的东西，分明是他的命。你要我救他，若我救活了，便该把他的命给我，你可愿意？”
秦拓闻言，倏地抬起头，嘴唇翕动，却发不出半点声音。
云眠命悬一线，按理他该立即应下，先保住性命要紧。可应下这个条件，蓟叟将云眠的性命攥在手中，日后若要对他不利，那又该如何？
屋内一时寂静，只听得见药碾转动的吱呀声。蓟叟浑浊的眼睛盯着秦拓，将这个一身狼狈的少年打量了一遍。
少年头发散乱，嘴唇干裂，眼窝凹陷，全身是泥，靴子因为长途奔跑，已经开了线。
“若不愿把他的命给我，就带着他离开吧。”蓟叟冷冷地道。
秦拓抿了抿渗出血丝的唇，哑声开口：“圣手，可否用我的命来换？”
蓟叟不语，只垂眸看着跪在地上的秦拓。秦拓挺直腰背，任由他打量，神情没有丝毫动摇。狐狸爪子里的药碾停了下来，有些紧张地看看秦拓，又看看蓟叟。
良久，蓟叟缓缓点头：“可。”
秦拓听见他的回答，脸上神情一松，接着解开缠在身上的襁褓，将小龙小心放在旁边蒲团上，朝着蓟叟伏身叩首。
他直起身，再抱起小龙，膝行上前，双手托起，举高至头顶。
蓟叟伸出一根手指，探在小龙心口。
秦拓屏住呼吸，紧盯着蓟叟，试图从那布满皱纹的脸上提前读出一点征兆，但老人毫无表情，他什么都瞧不出来。
短短几息，秦拓脑海中却闪过无数念头，绝望和希望互相撕扯，每一瞬的等待都是漫长的煎熬。
终于，蓟叟收回手，缓慢却肯定地道：“能救。”
紧绷的弦骤然松开，一直强忍着的恐惧和绝望，在这两个字里，全化作了狂喜。
秦拓再也无法抑制，失声痛哭起来，浑身剧烈地颤抖着。狐狸上前抱走了云眠，他便再次俯身，哭着向着蓟叟叩头。
他连叩了三次，却没有直起身来，身体晃了晃，便慢慢往旁斜去，栽倒在地，那哭声也戛然而止。
狐狸立即伸出爪子去探他鼻息。
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的