孟观棋大喜：“爹爹！”
其他宾客也纷纷站了起来， 笑着打趣这个当爹的怎么迟到了， 孟县令一脸歉意地拱手道歉， 却被告知皇帝、杨阁老和太子也来了，连忙过去见礼。
弘兴帝连忙抬手让他起来，笑道：“孟卿怎么到这么晚？赶紧过来罚酒三杯。”
弘兴帝打趣的话让孟县令受宠若惊， 连称不敢，但君无戏言，他连喝三杯酒给大家赔罪。
喝完后他告了一声罪，表示风尘满面入席不雅，要入内梳洗一下换身干净的衣裳再过来，里面刘氏已经知道他回来了，连忙把他迎进了第二进的卧室里，亲自打了水，又找了干净的衣裳给他换上，一边忙碌一边抱怨道：“老爷怎么晚了这么多回来？差点没赶上，让人看了多不好……”
见孟县令面沉如水，脸上没有一丝笑意，刘氏心里咯噔一声，连忙打住了抱怨的话题，忙问道：“老爷脸色如此难看，可是发生什么事了？”
孟县令用热毛巾洗了把脸，又把手擦干净，这才叹息一声，转移话题：“今日是大喜之日，不宜提起不开心的事，你去招待客人吧，我也要回外院去了，有事咱们明日再说。”
刘氏只道丈夫是半路的时候受了什么气了，但最重要的是人已经平安到家，别的事也没有那么重要了，那么多客人还在吃饭呢，她也不好在屋里留太久，赶紧便回内院招待客人去了。
孟县令换了一身干净的衣服便去前院待客了，儿子、儿媳升官，他调任，算是三喜临门了，他被灌了个酩酊大醉，最后是让人抬回去的。
他一醉就醉到了第二日才清醒过来，宾客早就散完了，太子也跟着弘兴帝回去了，孟观棋和黎笑笑因为要办酒席多请了一天的假，所以还在家里。
吃午食的时候一家人坐在了一起，今天这一顿才算是团圆饭。
孟县令举起茶杯，以茶代酒：“这一杯算是为父恭贺你们齐齐升官，也是祝贺咱们一家终于团圆了，以后都在京城当差，不必分隔两地了。”
就连瑞瑞都举起他的小杯子凑趣跟大家碰了一下，一家人乐呵呵地把茶喝了。
孟观棋这才问起孟县令为何会晚了的事：“是误了船期吗？”昨天差点就没赶上了，听毛能说起，他们是在去往天津的半路上遇到孟县令一行人的，碰面之后马上就掉头回来，到京城的时候已经午时过了。
孟县令放下杯子，叹了一口气，眉头锁了起来：“不是船期的原因，而是在绵州发生了一件怪事。”
怪事？什么怪事？
大家都用好奇的目光看着孟县令。
孟县令道：“我在绵州下船便直接去找庄兄，庄兄知道我订的隔天的船上京，不让我住客栈，而是把我留在他家里住一晚，结果不巧的是晚上出事了，他家的大儿子失踪了。”
失踪了？好好的人怎么会失踪了？
孟县令道：“起初我也不解，他的大儿子今年二十七岁了，已经是绵州的巡检，麾下至少也领着五十兵，怎么会说失踪就失踪？结果庄兄才跟我说，绵州有一个叫做抚远镇的城镇不知为何发生了奇事，经常有村民无故失踪，活不见人死不见尸，当地村民已经报了衙门，可衙门官差组织人手去找，落单的人也一个个消失不见了，如此异事闹得人心惶惶，此案很快就报到绵州府知府的案上，知府便派了庄兄的儿子带了三十人前往抚远镇调查，结果人也是一去不返
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