“请十?个帮工回来，抓紧把七十?亩早稻都种下去。”杜老丁说。
杜明跟李红果对视一眼，还没等他们撂手?不?干，老家伙就想通了？
“好。”杜明乐得轻松。
“锦书呢？”他问。
“早上跟他几个堂哥一起坐船去蒙学了。”李红果回答，她摸摸巧妹的头，说：“你下午也跟我一起去平望镇。”
她担心老东西?会把气发在巧妹头上。
杜母从灶房端两碗鸡蛋汤出来，她递老头子?一碗，二人?坐在台阶上沉默地吸溜汤。
杜明自?己去盛饭，问：“你俩吃没吃饭？”
巧妹点头，“我去大奶奶家吃的饭，还给我娘端了一碗回来。”
“以后不?准再去她家。”杜母开口，她瞪李红果一眼，“你是聋了？你爹昨天挨了多少骂你没听?见?。”
“吃饭。”杜老丁不?想再提。
巧妹低头玩自?己的头发，等杜明放下碗筷出来，她一溜烟先跑出去。
杜明去找杜老丁要?钱，杜老丁当没听?见?。
“爹，给我钱，我要?带锦书娘去看脚。”杜明再一次重复。
“我该给钱吗？”杜老丁看向?李红果。
“杜明，拿我们的钱。”李红果开口。
杜明剜老东西?一眼，他回自?己睡的屋拿半吊钱，气冲冲地背起李红果走了。
天黑，杜明又背着李红果回来，“大夫说锦书娘的脚骨折了，要?养半年才能干活儿。”
“半年？”杜母笑了，“干脆躺床上躺一辈子?好了。”
“我要?是躺床上躺一辈子?，你老得不?能动了谁伺候你？”李红果讽笑，“我躺一辈子?还有我女儿和儿媳妇照顾我，你除了我可就没人?肯照顾你了。”
杜母一下子?就哑巴了，偏偏她还没底气反驳，一时气得手?打哆嗦。
“半年就半年，养伤要?紧，家里也不?是少了她就不?开火了。”杜老丁气定神闲地开口，“帮工问了？”
“我找牙行的牙人?问了，五十?文的辛苦费，后天他给我们送十?个人?来。”杜明说。
杜老丁点头，之后便?不?再过问。
杜明浑身不?得劲，这老头子?昨天从城里回来之后就不?对劲，他在路上还琢磨着回来之后要?如何逼问出老三?的秘密，偏偏老东西?不?出招，这让他一胸腔的气发不?出来。
“爹，娘，老三?……”
“不?要?提他。”杜老丁打断他的话?，“以后在这个家不?要?提他，想提滚出去提。”
杜明不?吭声了，他看李红果一眼，只得暂时搁置这桩心事。
春往秋来，水田里的稻苗青了黄，黄了又青，蚕籽孵化，又结为茧化为丝织为绢，时间在乡野的田间屋后飞快流逝。杜家在这半年陷入诡异的平静，城里的人?不?回来，乡下的人?也不?去找。
这天，收粮税的差役进村，杜老丁从他们口中听?到?乡试一词，他浑身一震，心里憋着的那口气震荡起来。
隔天，杜老丁孤身一人?进城，他去了茶寮，打算在茶寮打听?一下跟乡试有关的事，巧的是看见?杜悯兴冲冲地从桥上过来，看他去的方向?就是孟家。
孟家的大门从里面拴着，杜悯透过门缝往里看，他看见?一个矮小的身影在
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