王元走进来，瞧见脏兮兮的二妹妹，取笑道：“我道二妹妹去作甚了，原是钻老鼠洞去了！难怪找了这许久也没瞧见影子！”
王锡瑞瞪了儿子一眼，大太太伸手将儿子拽到身边站好。
杨瑾娘余惊未了地擦着眼泪，王锡琛正要教导探问女儿时，坐在上首的老太太已经招手，让贞仪到跟前去。
老太太接过仆妇取来的茄紫色绣宝瓶夹棉褂子，给贞仪裹上，把人揽在身前，问：“我们德卿一向乖觉的，今日是怎么回事，且与大母说说。”
“大母……”小女孩的眼睛里包着晶莹的泪珠，嘴巴瘪了瘪，强行忍住哭意：“我不想缠足，我害怕！”
听是因为这个，董老太太笑叹了口气，不紧不慢地摘去孙女头顶粘着的蛛网。
淑仪走上前，在贞仪跟前半蹲下，握住贞仪的小手，柔声劝慰：“二妹妹，疼过就好了，总有这一遭的……”
“大姐姐，我不想，不想将脚折断……”贞仪含泪摇头，看向一旁被春儿当作帮凶看管起来的橘子：“我想一直像橘子一样跑得又快又远！”
淑仪笑了：“傻贞儿，人和猫怎能一样呢，咱们人多尊贵呀。”
贞仪：“既然尊贵，那为何要受这样的苦呢？”
淑仪语塞了一下，才道：“吃得苦中苦……”
“便有吃不完的苦。”王元抢过话。
“王元！”王锡瑞呵斥一声，便要上手。
王元躲过去，边往外跑，边道：“二妹妹，你权且哭给他们看！大兄等着你的捷报！”
淑仪还要再与妹妹讲道理时，忽见二妹妹再不忍着，“哇”地一声大哭起来。
淑仪顿感无措，只有看向祖母。
这种女眷后宅事务必是由祖母做主的，况且祖父今日出门访友去了。
“先等等再说。”董老太太拍扶着贞仪的背，对老二夫妇道：“这丫头是怕到心里去了，缠足虽是要紧事，将孩子吓丢了魂儿却是不值当……暂时等一等吧。”
老太太发了话，此事便只能暂时叫停。
贞仪紧紧抱着祖母的腿，不愿回去，老太太便让贞仪留在这里住两日。
众人先后离开，路上，杨瑾娘茫然自责：“都怪我不曾教导好她……”
说着，视线落在端庄稳妥的淑仪身上，愈发红了眼眶。
三太太安慰她：“贞仪才几岁？况且每个孩子脾性不同……嫂嫂别着急，且慢慢教着。”
当晚，歇在祖母院中的贞仪起了高热，折腾到天亮，发了通身的汗，额头才总算凉下来。
烧得糊涂时，贞仪做梦都在喊不要缠足。
很多年后，贞仪回想起此事，觉得这应是自己人生中第一次“反叛”，但幼时的她并不知道自己在为何而反叛，她只是害怕，太怕了。
当恐惧撞上一颗底色执拗的灵魂，便有了这场无知无畏的反叛之举。
王者辅是次日回来的。
贞仪半睡半醒间，听到窗外在下雨，祖父和祖母在屋中谈话。
王者辅问了缘由，叹道：“……好端端的孩子，怎就非要她们缠足，我早已说过，咱们家中不必时兴这些迂腐旧俗。”
“你说话一贯是轻松的。”董老太太道：“却不想想，谁又想去时兴它……”
“你在外做官，处处与旁人不同，全然不遵官场之道，固然未得什么好结果，却总少不了有人夸赞你正直不阿……”
“可女子不同，女子稍与这世道礼教有些违背，哪有什么对错之说？不过尽是错处罢了。”
“你一句不必时兴，说得很是大
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