瑟缩。
见两只蟋蟀不打了，橘子还很没有边界感地伸爪想掏进木罐里拨弄一下，幸而跳下马车的贞仪眼疾手快，将橘子一把捞起抱走。
“当心掌柜的将你扣下来洗碗……”贞仪对橘子说。
背着包袱的王元听得这一句，想象橘子系着围裙洗碗的模样，不由嘲笑起来。
这一路上，王元常常说起他的妻子，此一日在客栈小院中，坐在石阶下纳凉，又与贞仪说起她的大嫂嫂，确切来说是大嫂嫂的厨艺和拿手好菜。
此一晚，王元说的乃是金陵最常见的鸭血粉丝汤，却道妻子所烹乃金陵一绝，就连秦淮河畔上最有名的鸭汤馆子也要避其锋芒。
贞仪听得有些馋了，倒想着能快些回到金陵去，见一见这位厨艺惊人的大嫂嫂。
“成日就惦记着吃吃吃……”王锡瑞跛着脚从客房中出来，习惯性地斥责儿子：“一事无成，如今又吃得一身痴肥相！”
王元撇撇嘴，视线落在父亲腹部，小声嘀咕：“您这怀胎六月的肚皮却也不比儿子来得清白干净嘛……”
“当！”
王锡瑞手中的拐杖敲打在石阶上，发出一声响，惊得瞌睡中的橘子一个原地起跳，离地尺余高，险些窜出大清朝去。
橘子习惯性地将过错归咎到王元身上，于是和王锡瑞一起满院子追打王元。
“兄长，大暑时节暑湿盛行，心气易亏，不单要提防身体中暑，更要提防情绪中暑……”借了炉子在煮解暑汤的王锡琛笑着提醒。
贞仪在旁帮父亲看炉火打下手，听父亲说着暑天里的养生医理：“脾气长夏，暑必加湿，故而当以益气滋阴，清暑化湿为主……如莲藕，山药，薏米，鸭肉，莲子，绿茶等补而不腻之物，皆为时下宜食之选。”
贞仪摇着大蒲扇，给炉火慢慢扇着风，认真听着父亲的话。
大暑，三候，大雨时行。
当湿暑之气蒸郁到了极致，堆起积云，便会降下大雨，是为热极生风，闷极生雨。
一场场突至的雨水退去闷热暑气，天气也逐渐开始向秋季过渡。
待到贞仪一行人护着王者辅的骨灰与旧物，近得金陵时，已是立秋时节。
贞仪打起被风拂动的车帘，和橘子一同望着前方的南京城门，久违的熟悉与归家之感涌上心头。
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城门外，一身丧服的王锡璞与王介等候已久。
晚安宝们。
第三卷 秋
第37章 立秋（一）
夏秋交替之时，一缕凉爽之气只在早晚时分，午后的金陵城依旧炎热。
王介随同父亲一同跪在汲满了大半日暑气的平整土路上，叩首时，眼泪砸在热腾腾的地面，落下的一团团湿痕快速地变淡缩小着。
抬首时，王介看到从车上下来的大母和二妹妹，眼泪更似决堤般夺眶奔涌而出。
分别不过数月，王介还清楚地记得在吉林的一切，与大父的约定，以及自己在心内立下的誓言……可是他还未来得及参加秋闱，便先行食言了。
此时与大父再见，已然隔着生死长河，这条长河比从金陵到吉林更远千千万万倍，任凭他中举多少次，也铺不成这条团聚的路。
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