马洪结束了最后一天在工坊里的忙活，管事们也给他们放了个假。
妻子正在熬煮米粥，里头添了些在庄户上换来的酸菜。没有肉，但是能填饱肚子，在此时已经是很不容易了。
老父和妻儿面色都不见往日的愁苦，脸上竟还带着隐约可见的笑意。
儿子还在跟他阿母说话：“阿母，虽然我现在根本不能进那些坊里面，但是去林子中和一些小伙伴们摘些野果子回来也能换得一些银钱了。”
他妻子虎着脸训斥：“也不晓得林子里有没有吃人的野兽，你们几个娃娃还真是胆大包天。”
他儿子笑嘻嘻的：“不会的，我们就在边缘徘徊，野兽根本不敢倒人多聚集的地方。”
最终还是马洪站出来发话：“不行，以后你都不许再去林野里面了。”
眼瞧着快要倒秋冬了，那些畜生们寻不到吃食，袭击人类也是常有的事。
他道：“我日后应该是会选择去加入开荒队还是建砖瓦队，届时你阿母和祖父都会去工坊里找找有没有什么活计，你就在家煮饭洗衣，添置东西。”
他儿子的脸一瞬间就垮了下去，不过碍于亲爹的权威，还是只能哀嚎一声答应下来。
不过他还是在暗地里嘀咕道：“为什么工坊不收我们这些小孩啊，那些活我们也不是不能干。”
而在他们居住不远的棚子里，气氛却是完全相反。
三个孩子愁眉苦脸，显得有些不知所措。
其中最大的也不过十三四岁的年纪，是名女郎。她身旁还带着一大一小两个幼弟，大的八九岁，小的五六岁，正是懵懵懂懂的年岁。
“阿姊，工坊一定不收你吗？”
石家大娘摇摇头，难过地说：“不收，工坊里说是小郎君定下的规矩，他们万万不敢通融。”
她咬着唇，明明只要再过一年她就成人了，完全可以进工坊养活两个弟弟，可偏偏……
早知如此，她就该将自己的年纪说大些，反正也没几个人知晓真假。
两个弟弟赶紧安抚她：“没关系，阿姊，我们一起去开荒好了。只说工坊不收孩子，去开荒应当没有这个顾虑吧。”
“是啊阿姊，我们也会努力干活的，你不要急。”
石家大娘痛心道：“可是开荒这活更苦更累，你们两个孩子怎么受得了？”
年岁大的弟弟沉默了一下，才说：“可是阿姊，你年纪也不大。”
这话一出，让石家大娘的眼泪如泄了洪水般翻涌而出。谁还记得她也是正当芳华的小姑娘啊？只是阿父阿母在逃荒路上，为了护住他们三个孩子都死了。
她实在无法，只能独自担起家中糊口的重担。可面临家徒四壁，又无生计养活家小的困境时，少女还是禁不住弯下了腰，觉得肩头沉甸甸的，重得她直不起身，喘不上气。
恰在此时，却听门外传来一阵喊声：“是石大娘家吗？”
石家大娘听出了是管事的声音，连忙抹了脸上的眼泪，匆匆走出去：“是。”
管事瞥了眼她通红的双目，倒也没多问什么。如今这时代，悲惨的人各有各的悲惨，听是听不尽的。
石大娘怯生生又小心翼翼地问：“管事来找我是有何事？”
管事一板一眼地说起今日小郎君给他们下达的命令：“你不必害怕，是件好事儿。小郎君怜悯流民中的鳏寡孤独，是以由管事查明无法谋生的，可每月来领些米粮归家。你身为家中唯一一个劳力，可以破格进入制糖坊……”
石家大娘脑中嗡鸣，差点儿被这天上的馅
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