小萝卜头们齐声应是，嗓门脆脆的亮亮的。冬青听了很欣慰，乖小孩怎么也比混账师父好多了。
出了小院儿，师徒二人发现市集比平日冷清许多。卖炭的老翁缩在屋檐下，冻得蜷缩成一团。城角多的是昨夜天寒地冻冷死的尸骨，有些还是和冬青那些师弟妹们差不多大的年纪。第二日一早被衙役看见了，还要骂上一句晦气。
他俩别过眼，不忍心再看。
这世道就是如此糜烂，王公贵族在宫廷中奢靡享乐，路边到处都有饿死冻死的尸骨。怨不得处处都有起义，怨不得杨氏王朝不得人心。
只可惜他俩人小力薄，帮不了那么多人。
冬青在心里默默地叹了口气，怪不得他师父一门心思想要为主公办事，都顾不上自己其实就是个普普通通的大夫。
实在是主公的治下之人生活太好，而师父也是个心善的，希望百姓都能在主公的庇护下活着，不比在这些不将人当人的权贵手里讨生活好太多了么？
冬青一脚踩在湿烂的泥土上，细碎的叶片就随之沾在他的鞋底。要是一不小心剐蹭到了枯草，那可就不得了，上面的霜雪会纷纷扬扬地洒下来，掉在鞋面上，迅速消融，很是冻脚。
他走得小心翼翼，却听到了一阵轻缓的脚步声，抬头一看，他惊喜道：“孟先生！”
面前的那一行人正是一同前往山蛮这儿收药材的孟百泉，几位大夫本来不是在一块研究瘴气疫病，只每隔一段时日会一起来开个研讨会，结合一下彼此的研究成果。
现在遇上了，倒是可以一起走过去。
几人谈论了一下最近天气越来越冷，见到的惨死百姓的事，不免心情有些沉重。
此地到底是敌人的地盘，他们说话也只是点到为止，并未多言。
当窸窸窣窣的声音传来时，好几个穿着兽皮的蛮人从山林里钻了出来，身上还背着几只竹编的大背篓。
里面有兽皮、药材还有丹砂一类的东西，都是山林中才会有的产物，蛮人们在这山野之中深居简出，比起他们亲自采摘要方便许多。
为首的那人名叫阿秀，说着一口蹩脚的汉人官话：“下回你们再来，最好是用盐糖还有铁锄这些跟我们交换。”
冬青想问一句为什么，却被他师父拉住制止，由孟百泉前去和对方商谈，答应了这一要求。
交易在缄默不言中进行，显得有些压抑。
蛮人们见这些汉人很痛快地接过了货，没有和他们讨价还价，给钱的时候也很利索，面色缓和了不少。
阿秀好心地提醒他们：“没事不要再往山林中来，要是你们还想交易什么，直接跟我说就行了。”
孟百泉拱手道：“多谢这些小兄弟。”
双方交易结束后，彼此就分开了。
等回到山脚，冬青踩了踩冻得有些发僵的双脚，问出了憋着心里的疑惑：“他们怎么不要铜钱了？”
孟百泉不由长长叹息一声，解释道：“北方战乱连绵不休，很多士族举家南迁。他们到了南方之后就开始圈占‘无主荒地’，可这其中的很多山林和沼泽都是山越世代所居，所谓无主只是没有士族和朝廷把控，故而彼此冲突不断。”
冬青的师父开口：“我听说因为山越人不属于朝廷管，所以他们被抓了之后，士族就可以直接将
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