自观摇着扇子，很看不上这些人的嘴脸，“无路可走时有铮铮铁骨，一旦身居高位比谁都贪，人性如此，古今皆然。”
自心朝外一瞥，“还是那帮人，骂天骂地，把汴京搅得乌烟瘴气。”
从零碎的抗议里，逐渐听出了些端倪，这回他们骂到开封府头上了。执法的官衙可不惯他们的臭毛病，缉捕为首者，发落力求速战速决。一顿板子加上革去功名，投入大狱，杀鸡儆猴的目的就达到了，保管这些人接下来老实好几年。
不用去旁观，就知道正堂内上刑了，大门外群情激奋，板子像打在了他们身上。但因为这次的祸闯得有点大，他们越是闹，被逮起来的那个人所受的惩罚越是重。
自观啧啧：“挟持官府，谋危社稷，游街示众之后，就等着发配充军吧。”
果然不多时，浑身伤痕累累的人，被衙役用水火棍挑出了开封府大门。为他准备的囚车已经停在台阶前，车门大开着，等着把他的脑袋卡进车顶。自然这时才看清，这人就是那天在食店天棚下，大骂郜延昭沐猴而冠的书生。
人群跃跃欲试，衙役沉声斥退，“官衙办案，拦阻者同罪！”
这时御街那头缓缓驶来一驾轺车，亮黑的漆面上绘制着朱红的螭纹，连马匹的缨辔都精美非常，远非一般官员所能比拟。
自观“哟”了声，“惊动太子殿下了。”
自然心头打了个突，窗上卷帘放下一些，躲在帘后观望。
车前开道的护卫停住了，轺车上下来一个身着公服的人，赤金革带勒出窄腰，发冠后垂挂的赤色天河带，随步履轻柔摇摆。
她们所在的巷口，距离开封府正门至多五丈远，他的嗓音可以跨越御街，清晰地传到这里来──
“任山高，江南西路抚州临川人，通威十九年廪生，有学识，非庸才，但也仅限于此。”他语调温和，却字字诛心，将这恃才傲物的书生底细，清晰地呈现在了所有人面前，“三次乡试，屡试不中，半步之遥的挫败，成了你滋生心中块垒的温床。你憎恨科举，却又无法挣脱，因此每每口出狂言，针砭时弊。你痛斥朝中官员，甚至是本宫，并非出于个人恩怨，不过是将皇家子弟和那些成功步入仕途的人，视作了你求而不得的官场替罪羊，我说得对么？”
这为口不择言的书生，从未想过曾经被他唾骂的太子，早就留意上了他。骂人的时候慷慨激昂，一旦直面权贵，却又让他生出了些许惶恐和不安。
但文人的傲慢，支撑他不能低头，直到此时他仍旧不改气节，哪怕被打得气若游丝，也还是奋力争辩着：“寒窗十载，所为何来？不为高官厚禄，锦衣玉食，只为通古今之变，成一家之言，以报效家国，何罪之有！”
郜延昭笑了笑，“报效国家，应当静下心来，做实在经纬功业，献定国安邦之策。可你如今逞口舌之快，除了带来不畏强权的虚名，没有为江山社稷增添半分益处。”
任山高被他驳斥得词穷，急急道：“权贵之言，何可信！无须长篇大论消遣我等，你一手遮天，公器私用，不过就是因我抨击过制勘院，抨击过你罢了。”
谁知他的话，换来了太子更大的笑意，“你的意思是，我在挟私报复吗？你误会了，我非但不记你的仇，反倒要感激你，若没有你的慷慨陈词，哪知这世上还有为我打抱不平的人呢。我只要你记住一点，我若想处置你，就不容你活到现在，你早就死在流放的途中了。今日之争，不过是少年意气，我不会放在心上，更不会因小过而毁英才。”说罢抬了抬手，示意衙役放开他，复又恳切道，“你一身傲骨，但傲骨当存于胸中，而非口舌。开封府判了你重罪，我自会向府尹求情，免除你的牢狱之苦，保全你的功名。你若真有才，那就在科举场上见高低，他日与我同朝为官，共辅明主，才不负你今日这番际遇。”
所有人，包括任山高，全没想到情况居然会急转直下。当朝太子不计前嫌，赦免了他的罪过，用行动给了传闻一记响亮的耳光。
不单如此，太子更将雅量发挥到了极致，“你在汴京没有亲友可投靠，想必盘缠也快用光了。目下居住在
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