操心的年纪了。她只操心五丫头和君引的婚事，因此用过饭后就在盼着，直等到将近傍晚，才总算把人盼来。
“外祖母，我职上忙，耽搁到现在，您等急了吧？”郜延修笑着赔罪，转头让人把香糖果子送进来，捧到了自然面前，“我路过州桥，发现新开了一家蜜煎铺子，老板娘正往糖果里头加乳酥，就买了几盒带来，分给妹妹们尝尝。”
自然接过来，依旧嘴甜地道谢：“还是表兄念着我，知道我爱吃这些精美的果子。”一面把樱桃唤来，让她把剩余的几盒送到姑娘们的院子里去。自己打开盒子，看见这些五颜六色的香糖果子就心花怒放。忙捧到老太太面前，向前敬了敬，“祖母也尝尝？”
老太太摇头，“回头一粘，别把牙粘下来，让我留着牙口吃饭吧。”
她转而又送到郜延修面前，两个人相邻坐下，各自捏了一个碰一碰，洒脱地扔进了嘴里。
老太太看着他们，心里五味杂陈。表兄妹照例很亲近，不去捆绑婚姻，单纯做兄妹似乎确实更好。但如今既然定了亲，又生变故，有些话不得不说，怕疼不戳破，捂得久了，皮肉难免溃烂。
屋子里只剩祖孙三个，跟前伺候的人都打发走了，四下里过于安静，终于令郜延修察觉出了异样。
他迟疑地问外祖母：“不是说要吃团圆饭吗，舅舅和舅母他们还没来？今晚不吃家常菜了吧，我让人上矾楼订一桌席面，送到家里来。”
老太太却说不忙，眉目也渐渐沉寂，“今晚他们都不会来了，旁人在场多有不便，君引，我有话要问你。”
郜延修鲜少见外祖母如此严肃，顿时坐正了身子。嘴里的果子也不香了，干涩地说是，“听外祖母示下。”
“范阳郡公家的姑娘，是怎么回事？”老太太开门见山道，“我听说她在宝慈宫住了十来日，太后对她疼爱非常。你近来也总往宝慈宫跑，是想聘了金家姑娘，享齐人之福吗？”
郜延修脸上霍地烧起来，慌张地站起身道：“外祖母，您不要听外面的谣传……”
老太太顿时心凉了半截，不过诈一诈他，真相果然浮现了，“都已经有谣传了呀……世上没有不透风的墙，宫里最不缺两样东西，一是眼睛二是嘴。你以为你的那点行迹，能瞒得过谁？”
自然默默合上了糖果盒的盖子，默默端正了身子。原本修整一晚后，已经不甚上心了，没想到终究不能置身事外啊。
郜延修脸上神情，变得复杂且难堪。他望望外祖母，又望望自然，试图辩解，最后话到嘴边，只化作了无力的狡辩，“外祖母，我没有……”
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