送上贺仪，复向谈瀛洲拱起了手，“宾客多，我就不进去了，请直学代为向老太太问安，等过两日，我再登门拜访。”
照着常理，没有随了礼金不吃饭的，但太子毕竟身份特殊，说实话亲朋混杂的筵席，他坐在哪一桌都不合适，谈瀛洲便没有勉强，长揖道：“今日慢待殿下，待婚宴结束，臣再补上今日的筵宴。”
郜延昭颔首，“直学和姨母忙吧，那么多宾客要招待，别因我耽误了正事。”
一旁的自心简直机灵得没边，十分识大体地说：“爹爹娘娘去忙，我和五姐姐可以代为送客。”
谈瀛洲和朱大娘子都瞅着她，她眨着大眼睛道：“我们与太子殿下又不是不相熟，都是自己人嘛，送送贵客也没什么。”边说边扭头看太子，“是吧，殿下？”
郜延昭含笑略一点头，向谈瀛洲夫妇抬了抬手，意思是不必过多顾忌他。
谈瀛洲夫妇见状，也不好多言，便又吩咐了她们一句：“言行仔细，不可慢待了殿下。”
自然瞥了自心一眼，心下哀叹，这妹妹是个鬼见愁。先前和她说过的话，她一点不往心里去，见了人就立场全无。这么爱牵线，将来别不是要做媒婆吧！可外人面前不好揪她的耳朵，只得无奈地被她拽着，果真把郜延昭送出了门。
“殿下，”自心扬着笑脸，大红的灯笼下，笑得像朵花，“我五姐姐冬至后就退亲了。”
吓得自然压声低叱：“别胡说！”
郜延昭的眉眼间，有欣喜一闪而过，向她拱起了手，“多谢告知。”
自心摇头摆尾，“应该的。殿下还想知道什么尽可问我，我知无不言。”
自然简直要被她气死了，“你这丫头……我可要掐你的嘴了！”
然而那两个人对她的反对置若罔闻，郜延昭道：“六姑娘可曾打听到老太太的意思？若是退亲之后，有什么打算？”
自心道：“祖母说啦，要快些给五姐姐觅得如意郎君。将来这位姐夫须得把我五姐姐捧在手心上，一辈子只有她一位娘子，只对她一个人好。殿下上回不是施援手，把我家三伯翁救出来了吗，三伯翁和老茂国公的关系，殿下想必已经知道了。当初老茂国公也发过愿，不纳妾不设外室，结果还是做了对不起大长公主的事。祖母和五姐姐都说，世上鲜少有这样的男子，但万里挑一，总能找见一个。我五姐姐还说，宁愿找个不怎么喜欢的男子嫁了，将来可以少些难过……”
她打翻了核桃车，叽里咕噜全泼洒出来。自然不得不捂住她的嘴，红着脸低呼：“祖宗，求你别说了，成不成！”
郜延昭却听得极为仔细，垂下眼，微扬的眼梢里，藏着数不尽的流光。
自心虽然很欢迎他来迎娶五姐姐，但深知道五姐姐日后过得幸不幸福，远比现在嫁太子的风光更重要。这种时候把条件开出来，让他权衡斟酌，总比打哑谜好。如果深思熟虑后仍旧愿意登门提亲，那么至少能有一大半机会，他可以信守承诺。反之他望而却步了，那也不错，婚前筛选掉不合标准的人选，可以少走弯路。他要是像表兄一样消失不见，就不必再惦念了，五姐姐值得更好的姑爷，汴京找不着，还可以去邳州老家找。
边上的自然，早已经无地自容了，拽着自心道：“妹妹，送完了，咱们回去吧。”
自心的一双眼睛却盯着太子，她心里比五姐姐更急，很想知道长久的眉间心上，能不能抵得过三宫六院的诱惑。
也许是奢望吧，就连家里的父兄都做不到，怎么能对当朝的太子提这么严苛的要求呢。其实她说完就有失败的预感，唉，算了，要是当真不能成，那也只能归于无缘。
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