等不到魏钦的回答，严洪昌皮笑肉不笑道：“人贵在识趣，你说是不是？”
没有人前还稍微顾及的仪态，严洪昌伸出腿，搭在圈椅前的春凳上，姿态闲适散漫，“还有啊，酒桌上的话岂能当真。”
随着拍掌声起，昨夜那名场商出现在书房门口，朝着里面点头哈腰。
严洪昌睇向魏钦，“贤侄还是稚嫩了，急于立功，以为有胆量就能闯出名堂，殊不知，多少新晋官员折在胆量上。你我是旧识，看在旧识一场的面儿上，开个价吧。”
早在初入官场，岳父就告诫过他，酒桌之言不可信，魏钦早已料到会被那名场商出卖，他抬起眼，问道：“何意？”
严洪昌自衣袖掏出一张银票，丢在书案上，“人贵在识趣，适可而止。要不是太子殿下还在扬州，贤侄可能已经身首异处了。”
魏钦拿过银票，似有万两纹银在眼前闪烁着银芒，他忽而一哂，比寒笺还要肃穆的面庞浮现冷笑。
“大人觉得，太子殿下为何迟迟不离开扬州？只为犒赏吗？”
严洪昌一怔，搭在春凳上的双腿变得僵硬，周身血液点点凝固，而坐在屏折后的严竹旖压下了嘴角。
“你的意思是……”
“大人死期到了。”
严洪昌拍案而起，冷脸绕过书案，来到魏钦面前，居高临下地俯看着这个喜欢独来独往的后辈，“太子殿下真的是来调查我的？”
魏钦坐着不动，眸光晦涩难明，他也从衣袖取出一摞薄纸，一张张拍在严洪昌的老脸上。
纸张飘转落地，层层堆叠。
铁证如山。
一部分是魏钦收集的，另一部分是崔诗菡送给魏钦的“大礼”，全都是严洪昌受贿及以权谋私的证据。
“晚辈拙见，人贵在正常。公正严明，不徇私情，讲究信用，知错就改，都是正常的行为。”
公正严明，不徇私情，是说给严洪昌听的。讲究信用，知错就改，是说给那名场商听的。
人不正常，自食恶果。
严洪昌快速捡起地上的纸张，一张张翻看，十拿九稳的淡然一瞬间轰然崩塌，在实证面前，再巧舌如簧的奸佞都无法辩白。
“哪里收集的？啊？！”
看着突然暴跳如雷的严洪昌，魏钦站起身，高峻的身量，让他的视野更开阔，他睥睨着惊慌失措的中年男人，淡淡道：“作茧自缚，有何脸面质问取证之人？”
“你以为自己能全身而退吗？”严洪昌指着魏钦，咬牙切齿，“今日，休想走出严府大门。”
“大人以何理由桎梏朝廷命官？”
再难稳坐泰山的严竹旖走出屏折，细眉间凝聚蔼蔼阴翳。
“醉酒轻薄本妃，够不够理由？”
严洪昌诧异看向自己的女儿，随即勃然大怒，煞有介事地呵道：“朝廷命官轻薄东宫侧妃，十个脑袋都不够你掉的！”
严竹旖颤抖着手握成拳，那晚，她瞧见父亲召集盐商窃窃私语，隐隐察觉出不妙。
惶惶不安的她在逼问父亲数次后，终于得知父亲捅出了多么大的篓子。
恨极，痛极，可当务之急，是销毁证据，堵住魏钦的嘴。
“昨夜魏运判与盐商吃酒，酩酊大醉，路上偶遇本妃，态度轻慢，出言轻佻，举止轻浮，意图不轨。”
换作寻常人被污蔑，或会急于争辩，魏钦却面不改色，淡淡审视着严竹旖，亦如那日在山野驿站，他对她的审视。
“莫须有吗？”
严竹旖知道，这个理由足够荒诞，可越荒诞，才越难分辨。到了太子那里，她会咬定魏钦醉酒乱性，至于太子信与不信，全看太子对她有几分情意。
情意……
她很想笑，很想自嘲，太子怎会信她？怎会护她？可她没有其他理由置魏钦于死地了。
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