魏钦接过请帖，捏在手里。
当晚，虹玫拿着葛大郎的请帖走进后罩房的闺阁，“小姐，有人邀你过两日参加一家私塾的开蒙礼。”
病恹恹的江吟月拥着被子爬起来，看过请帖，有了忖度。
这些日子，兢兢业业三十年的老进士葛成名声鹊起，江吟月从父亲那里有所耳闻，也听说了魏钦在背后帮衬老进士的事。
葛大郎会邀她参加，必是魏钦授意。
父亲明日将前往三百里开外的州城调查一桩大案，千叮咛万嘱咐，叫她看开些，多出去走走，补阳气、驱湿寒，有助气血顺畅。
说白了，是放心不下她，怕她窝在屋里生出心病。
“替我应邀吧。”
人总要向阳而生，多接触日光雨露。
次日晨曦微亮，准备启程的江嵩在不厌其烦地叮嘱过诸多事宜后，走出府门，接过车夫递上的马鞭时，突然转过身，揉捏起女儿的脸蛋。
“照顾好自己，等爹回来。爹一定会在除夕前回来陪你守岁。”
江韬略在旁咳了声。
江嵩改口道：“当然也会陪吾儿守岁。”
江吟月被父亲揉得脸蛋疼，眼泪汪汪，“爹爹路上也要照顾好自个儿。”
江嵩深深凝着自己的闺女，拍拍她的后脑勺，接过马鞭，翻身上马，“走了。”
刑部众人与尚书大人在城中一个个岔路口汇集，整齐划一，气势如虹。
两日后，江吟月揣着请帖，应邀去往葛大郎所在的私塾。
新入学的孩童们个个稚嫩秀气，向夫子们行拜师礼，清甜脆声回荡在小院中。
这间私塾有些偏僻，没有达官显贵府上的子弟，可天赋与富贵无关，江吟月望着他们，暗暗祝福，祝福他们学有所成，学有所用。
“拜师礼？呵，够隆重的。破落户也妄想飞出状元、榜眼、探花啊？哥几个都是贫苦出身，哪个出人头地了？别做梦了！”
一群痞里痞气的男子大咧咧走进院门，吓得孩童们纷纷躲到夫子的身后。
葛大郎认出他们是郭府的扈从，冷呛道：“私仇私下报，别来私塾添乱！郭氏就这点肚量和手段？”
“添乱怎么了？”为首的扈从随意踢倒门口的盆栽，又抬手扯了扯檐下灯笼，“你敢拦吗？”
葛大郎气得手抖，拿起笤帚砸了过去，被人一招撂倒。
其他夫子上前搀扶，也被一一撂倒。
扈从们哈哈大笑，孩子们被吓得哇哇大哭。
虹玫欲上前，被江吟月拦下。
“你们是郭缜咏的人？”
扈从头子寻声巡睃一圈，才在二楼的窗前发现一道娇俏身影。
“是啊，有何贵干？”
“想请你捎句话儿。”
扈从头子搓搓下巴，肆无忌惮打量女子那张明艳的脸，“你是这里的厨娘还是老板娘？”
江吟月倚在支摘窗前，“劳烦先上楼，别吓到孩子们。”
有意思……跟在主子身边，扈从头子见过太多的美人，这般临危不惧的美娇娘还是头一次见，他大摇大摆地走上楼，见屋里只有两名女子，说话的语调都飘飘然了，“有何贵干啊？”
“替我给郭缜咏递个话儿，他若再敢找葛家父子的麻烦，就是与我江家为敌。我们也不找郭氏麻烦，仅找他的麻烦。”
“江家？哪个江家？”
姓江的人家多了去了。
江吟月不紧不慢取出一物，抵在男子的眉心，“家主江嵩。”
楼下看热闹的扈从们惊诧连连。
“头儿，是火铳！”
“火铳！怎会有火铳？！”
被冰凉凉的铳口摄了魂儿，扈从头子一动不敢动，再看美娇娘，已猜出她的身份。
这可是皇城纨绔公子哥儿很少敢招惹的小祖宗啊。
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