尔，他本人还在观察米尔沃顿的反应。
米尔沃顿轻蔑地冷笑，声音低沉：“这么笃定，难道是因为人是你杀的吗？”
米歇尔的脸色刷地红了，怒意几乎要喷薄：“你不要太欺人太甚了！”
然而，在这份紧张的对峙中，莫里亚蒂教授一直保持不动声色。
他缓缓开口，声音低沉而稳重：“米尔沃顿先生，你的推断有误。”
“你认为舌下的毒药是早上才被放置的。这是不成立的。”他停顿了一下，眼神掠过米尔沃顿，冷静而锐利：“首先，舌下本身并不是药片融化的环境。死后，唾液循环停止，药片根本无法自行溶解。换句话说，它在死者舌下存在，不意味着必然是死亡后才放置。”
米歇尔立刻朝着米尔沃顿望去，见他的嘴角微微抽动，显然他意识到自己的推测出现了漏洞，心中不免有些快意。
莫里亚蒂教授没有停，他继续道：“其次，杀人者的逻辑是降低嫌疑。如果他们能够制造自然死亡的假象，又何必刻意留下明显的他杀痕迹？明知舌下残留会被发现，反而增加风险。这对凶手有什么好处？”
这话刚落下，米尔沃顿陷入了僵硬的沉默。
还没有等他再开口，他怀里的小猫忽然挣扎起来。
毫无预兆，尖利的牙齿在他手腕上咬了一口。
即便不疼，米尔沃顿还是下意识松了力。
下一秒，那团灰白色的影子从他怀里跃下，落地时爪子在地面上打滑了一下，却没有回头，径直顺着华生他们离开的方向跑去。脚步急促又凌乱，很快就消失在廊道拐角。
米尔沃顿的身体明显前倾了半步。
那是一个追逐的起势。
可那一步最终没有落下。
他站在原地，像是被什么无形的东西按住了。随即，他转过身，刻意背向猫离开的方向。
“笨猫。”
语调压得很低，几乎像是随口丢出的一句评价。
莫里亚蒂教授的目光顺着猫离开的方向停留了一瞬，才重新落回米尔沃顿身上，语气温和得近乎礼貌：“不追吗？”
米尔沃顿没有回头。
“它苦头没吃够。”
他说得很快，像是在给自己一个结论，“等吃了苦头，自然就知道回来。”
话音落下，他的下颌线绷得很紧。
莫里亚蒂的目光闪了闪，望着小猫离开的方向：“……”
*
冬天的夜晚来得更快。
数个小时后，游轮的甲板被夜色彻底吞没。
风比白天更冷，海面漆黑起伏，像一整片无声的呼吸。灯光沿着甲板一盏一盏亮起，把脚下的木板切割成明暗分明的格子。
距离靠港，至少还有八个小时。
在甲板尽头，华生最先停下了脚步。
他原本只是到栏杆附近吹吹风，顺便按照福尔摩斯的叮嘱，查看是否有被人刻意留下或丢弃的可疑痕迹。毕竟有人曾持有毒药，也许会在靠岸前，将药瓶扔进海里，以此规避警方调查。
然而，就在灯光的边缘，他看见了一点不该出现的颜色。
是血…？
并不多，像是被人匆忙擦过，又没能擦干净，深色的痕迹渗进木板的纹理里，断断续续地延伸了一小段。旁边还有几道凌乱的抓痕，方向杂乱，明显不是人为留下的。 W?a?n?g?址?F?a?布?Y?e????????w?e?n?????????５????????
一股寒意顺着脊椎爬上来。
血迹的量不算大，但喷溅形状和断续延伸的轨迹，更符合挣扎移动的痕迹，而非致命伤。旁边那些毫无章法的抓痕，则透出一种动物性的惊恐与无助。
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