便也由她去了，只暗中吩咐府医留意她的饮食起居。
这日课毕，薛先生离去，苗慧先生正收拾画具，石韫玉找借口支开了丫鬟婆子，悄悄拉住苗慧衣袖。
她从袖中取出帕子，展开露出两颗赤色药丸，压低声音道：“您见识广博，可否帮学生瞧瞧，此物可会伤身？”
苗慧先生疑惑接过，先凑近闻了闻，又用指甲掐下一点，在指尖捻开细看，末了尝了一下味道。
她脸色骤变，震惊看向石韫玉，压低声音斥道：“这是助兴之药！你从何处得来此等污秽之物？你要用它作甚？”
石韫玉被她喝问，垂下头去，半晌才抬起头，眼圈泛红，面露羞惭：“不瞒先生，这药是我前些日子出府，处心积虑才弄到的。”
她语声哽咽：“先生也知，我出身微贱，幸得爷青眼，才有今日。可韶华易逝，红颜易老，爷如今尚未娶正室夫人，府中亦无其他姬妾，这本是机会。可，可爷谨慎，每次之后，都赐下避子汤药。”
她泪水滚落，声音颤抖：“长此以往，我身子恐受损，将来怕是再难有孕。若等爷明媒正娶了主母，哪里还有我的立足之地？我也是没法子，才想出这下策，想着用这药，让爷多眷顾些，或许能侥幸怀上一男半女，后半生也算有了依靠……”
她言罢，已是泣不成声。
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苗慧先生沉默听着，原本对她聪慧勤勉的欣赏，渐渐被鄙夷与失望所取代。
她原以为此女虽出身低微，却尚有几分灵性与风骨，不曾想内里仍是这般汲汲营营，妄图以床笫手段固宠的庸脂俗粉。
苗慧冷冷看着她，语气淡漠：“这药性烈，然偶尔用之，于男子身体并无大碍。但我劝你，趁早熄了这念头！旁门左道，终非正途。以色侍人，能得几时好？”
石韫玉只是垂首啜泣，并不答话。
苗慧见她这般，更是恨铁不成钢：“我原以为你是个明白人，谁知竟也这般糊涂！”
最终只余一声长叹，拂袖而去，连画具都未曾拿全。
望着苗慧决绝离去的背影，石韫玉缓缓止住哭声。
她抬起脸，看着静静躺在自己手心的药丸，眸光闪烁。
当夜，甘管事将苗慧先生请辞，以及凝雪欲用助情药争宠，以期生育子嗣之事，委婉禀报了顾澜亭。
顾澜亭一时愕然，随即反应过来。
原来她之前去药铺，并非怀疑中毒，而是去弄这玩意儿。
他本该因她这般下作手段而恼怒，但奇异的是，心头涌上的并非怒气，反而是一种哭笑不得，甚至夹杂着一丝隐秘的愉悦。
想必是静乐的事让她认清了现实，明白他才是她的倚仗，故而甘愿留下，且忧心起日后。甚至为了留住他，为了怀上他的孩子，不惜用上这种手段。
管事见他神色变幻，却无怒色，心下纳罕，小心翼翼地问：“爷，您看……凝雪姑娘那边，该如何处置？”
顾澜亭叹息一声，挥了挥手：“罢了，且由她去。苗先生既去意已决，多奉上三个月脩金，客客气气送走便是。”
管事称是，躬身退下。
书房内重归寂静。
顾澜亭踱至窗边，望着院中凋零的草木，指尖摩挲着扳指，想到她竟存了这般心思，唇角抑制不住扬起。
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