他在门口踟蹰半晌，终于鼓起勇气，抬手欲叩门扉。
指节尚未触及门板，门却“吱呀”一声，被人从里面拉开了。
许臬的手顿在半空，随即放下手，垂眼看去。
石韫玉应是刚刚沐浴毕，微潮的乌发披散在肩背，道袍前襟洇开几道深色的水痕。脸颊被热气熏出淡淡的粉，眼眸清澈明亮，唇色嫣然。
她眼中倒映着昏黄的灯火，以及他怔愣的模样。
石韫玉一手扶着门边，仰起脸打量许臬。
他一身玄衣，身形挺拔，眉眼在檐下阴影与屋内透出的光晕交织中，显得愈发深邃冷冽。
视线下移，他修长的手指正无意识搭在腰间刀柄上，柄环下垂着的朱红丝绦穗子随夜风轻轻飘摇，有几根缠绕到他的手指上。
他的手指随着她的视线微蜷了一下，似乎有些紧张。
石韫玉收回视线，温和道：“方才在窗里瞧见你呆呆站着，是有什么事吗？”
许臬的视线定定落在她脸上，一股强烈的冲动涌上喉头，几乎将心中的想法脱口而出。
他想告诉她，这些年的倾力相助，并非全然只为报恩。还想告诉她，他心悦她，在意她。
他甚至想问她，可否……给他一个机会。
千言万语在唇齿间翻滚，呼之欲出。
然而目光触及她澄澈明净，并无半分旖旎的眼眸，想到师父那句“云泥异路”，所有的勇气瞬间消散。
况且他隐隐觉得，如果真说出口，或许他跟玉娘连朋友都没得做。
半晌，他将翻涌的心潮强行压下，摇了摇头，转而问道：“师父说，五日后你便要下山了，可想好去何处？”
石韫玉点了点头，并无隐瞒：“打算先去蜀地看看。”
蜀道艰难，山川阻隔，利于隐藏行迹。
闻言许臬心中一算，从北直隶京师到四川成都府，即便一路顺遂，官道畅通，车马不停疾驰，至少也需数月余之久，若再算上天气阻滞，山路难行，沿途盘查等意外耽搁……跋山涉水，路途何止遥远。
他眉头蹙了一下，担忧道：“蜀地遥远，山高水险，你可想好了？”
石韫玉颔首：“我已思虑周全，届时会扮作游学的书生或行商，再雇几位可靠的女镖师随行，一路只走官道驿站，尽量白日赶路，夜间歇息，行事低调谨慎些，想来应不至于有什么大碍。”
许臬见她神色决然，知她心意已定，再多劝阻也是徒劳，反而可能惹她厌烦，只好将满腹的忧虑与劝阻之词默默咽下。
他默了一瞬，又低声问：“那日后……还会回京吗？”
石韫玉对上他隐含希冀的目光，下意识微微错开了视线，望向庭院中随风摇曳的竹影，摇了摇头：“我也不知道。世事难料，变数太多，或许会，或许……不会再回去了。”
她说不准日后会顺利回家，还是会至死都被困在此世。总之前路茫茫，她无法给出承诺。
许臬看着她躲避的姿态，感觉唇齿间弥漫出酸涩苦意，那涩意迅速蔓延至心口，带来一阵难受的闷痛。
他喉头滚动，强行将那涩意咽下，一时不知该说
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