宰桑（贵族官员）及两名达鲁噶（中级军官）。
石韫玉缓缓合上信纸，默然良久。
她一面庆幸损失不算惨重，一方面又为那三个县镇无辜百姓的悲惨遭遇感到难过。
烽火之下，人命如草芥。
至于顾澜亭，她不得不承认，此人于私德或许偏执可恨，但于公，确实是个恪尽职守的好官。
援军抵达，鞑靼北遁的那日黄昏，残阳如血，将天地染成一片触目惊心的红。
顾澜亭未解甲便登上其中一座被劫县镇的残破城楼。
举目望去，满城疮痍。
屋舍大半只剩焦黑的断壁残垣，未熄的余烬在晚风中明明灭灭，飘散着刺鼻的烟味。
街道上院落里，随处可见倒伏的尸首，血污浸透了泥土，在夕照下呈现出暗沉的颜色。
侥幸存活下来的百姓，有的呆若木鸡，有的则抱着亲人已冰冷的躯体，发出撕心裂肺的哀嚎，
顾澜亭的目光缓缓扫过这片人间地狱，蓦地定格在不远处。
一名正在协助清点遗骸的年轻士兵，突然动作僵住。他颤抖着手，拨开一具俯卧女尸脸上散乱粘结血污的发丝，下一刻像是被抽去了全身力气，重重跪倒在泥泞血污之中，将那具尸身紧紧搂进怀里，发出一声野狗般悲恸的哭嚎。
旁边一名年轻小将，见顾澜亭驻足凝望，嘴唇翕动了几下，终是低声道：“顾大人，那是卑职麾下的兵，叫王栓子，家就在这城里。他常驻宁武关，这次是求了卑职，才准他随援军回来看看……”
“他怀里抱着的……是与他还没过门的媳妇儿。”
第121章 桂香（二合一章）
顾澜亭望着城楼下的场景， 喉头仿佛被什么堵住，半晌无言。
那年轻军官见上官并未斥责，又絮絮叨叨说起来。
“这样的事不稀奇， 卑职的祖母和父亲， 早年也是死在鞑子的刀下。”
他顿了顿， 像是想起了什么， 扯出一个比哭还难看的笑：“哦， 还有李三牛，就是缺颗门牙， 笑起来特憨厚，上次给您送茶水的那个……他老娘这次也没了，是逃难时被鞑子的马活活踏死的。”
他忽地停住，自嘲般摇了摇头：“瞧我， 尽说这些……您这样从京城来的贵人， 见过的都是大场面， 哪里会记得住我们这些小兵卒子的脸，更管不了寻常百姓的死活……”
话音未落， 一只手轻轻按在了他微微颤抖的肩头， 截住了他后面更失分寸的话。
李和州不知何时登上城楼， 对眼眶通红的年轻军官温声道：“辛苦了， 下去歇歇吧， 这里交给我。”
年轻军官用手背抹了下眼睛，行了个礼默默退下。
“顾大人莫要介怀，” 李和州走到顾澜亭身侧， 与他一同望着血色残阳下的废墟，声音苍凉，“死了这么多人， 家成了坟冢，亲人变作枯骨，他们心里憋着怨气堵着悲苦，言语间难免失了分寸，这是人之常情。”
顾澜亭缓缓摇头，望着仿佛被血浸透的天际，心头隐隐发闷。
李和州侧目看了他一眼，道：“第一次见这些吧？”
顾澜亭没有作声。
李和州望着城池，叹了一声：“近百年来，蒙古诸部大小寇边劫掠，几乎无岁不有，其中突破防线深入州县大肆焚杀掳掠的……连上这一次，已足足有四回了。”
“这一次因我们预警得早，布防应对还算及时，损失已算是最轻。被破的这三个县，本就偏僻贫瘠，人口不多，我们又追击歼敌一部，夺回了部分被掳人口，还活捉了个贵族，故而朝廷邸报上，大约也只会是‘小挫敌锋，斩获尚丰’寥寥几笔，轻描淡写，皆大欢喜。”
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