顾老爷子远行，这合作之事却由顾承陵接手，可见其在顾家的地位。想到昨日他处置管事时那恩威并施、滴水不漏的手段，比起那位只会仗势欺人的顾大爷，此人显然更值得一见，至少谈判起来，不会太过离谱。
“去。”虞满将帖子搁在桌上，做了决定，“看看这位顾公子，究竟想怎么谈。”
隔了一日，虞满如约来到东市的荟贤楼。此楼临水而建，飞檐斗拱，内部装饰清雅而不失华贵，是京城文人雅士、商贾名流常聚之所。天字号雅间在顶层，推开窗便可俯瞰半城景色，以及楼下波光粼粼的河道。
虞满被伙计引至雅间时，顾承陵已然在内等候。他今日穿着一身墨蓝色暗纹直缀，相较于那日的玄色大氅，少了几分迫人气势，多了几分沉稳内敛。
见到进来的果然是昨日有一面之缘的虞满，顾承陵眼中极快地掠过一丝讶然，但随即便被笑意取代。他起身相迎，拱手道：“虞娘子，久仰大名。昨日匆匆一瞥，未及深谈，今日得见，幸会。”
“顾公子客气。”虞满还礼，从容落座。
寒暄几句后，便切入正题。
顾承陵显然有备而来，他略一沉吟，缓声道：“虞娘子，若蒙不弃，我顾家愿鼎力相助，助满心食铺于京城立足。凡开业所需之一应官牒文书、勘验引帖，乃至铺面选址、契约订立，顾家皆可代为打点，保其畅通无阻。此外，开业之初，亦可借我锦华堂些许人脉渠道，为贵号宣扬造势。”
他话语平和，却透着不容小觑的底气，随即话锋微转，切入核心：“作为回报，顾家希望，在这京城新号之中，能占得四成股成，取其红利，不知虞娘子意下如何？”
这条件听起来颇有诱惑，尤其是解决官府手续一环，确是许多外来商户的难题。但四成的抽成也着实不低，几乎要分走将近一半的利润。
虞满沉吟片刻，摇了摇头：“顾公子，四成未免过高。食铺生意，重在食材、手艺与日常经营，这些皆是我方核心。顾家提供的便利固然重要，但并非不可替代。”
顾承陵似乎料到她会还价，不慌不忙地端起茶杯，慢条斯理道：“虞娘子在州府想必也知晓，京城之地，水深浪急。若无根基，莫说站稳脚跟，便是这开店所需的一应关书、引帖，恐怕也难顺利办下。锦华堂虽不敢说手眼通天，但在京城经营数代，些许薄面还是有的。”他话语温和，却点明了京城经商没有靠山寸步难行的事实。
虞满开办食铺至今，从涞州到州府，自然明白其中的门道。
但她并未被吓住，反而微微一笑，目光清亮地看向顾承陵：“顾公子，恕我直言。这生意，于我而言，是可做可不做。但既然您今日邀我前来，那便是顾家，或者说，是您，想做这门生意。”她轻轻一句话，便将谈判的主动权轻轻地揽回了自己手中。
顾承陵端着茶杯的手几不可查地顿了顿，他看向虞满，眼底闪过一丝欣赏。他并未承认，也未否认，只是沉吟片刻，道：“三成。其中一成，权当是为家兄那日的无礼，向娘子赔罪。”他将价格降了一成，还找了个颇为体面的理由。
平心而论，在京城这等地方，有皇商顾家保驾护航，只占三成股，条件已算相当优厚。若换做旁人，恐怕早已心动。
然而，虞满依旧缓缓摇头，语气平静却坚定：“抱歉，顾郎君。”
顾承陵这时才真正意识到，眼前这位看似温婉的年轻女子，并非待价而沽，而是真的并未下定决心与顾家合作。
他放下茶杯，
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