……京城有名的画师，此刻恐怕都忙着给各府绘制贺寿图呢，未必请得动，即便请动，润笔费恐怕也惊人。”
虞满第一个想到的是罗宛溪。她那手精妙传神的工笔，画人物花鸟定是出彩，且她心思灵巧，或许能画出别致的韵味。
谁知次日她从顾承陵口中得知罗宛奚近况：“阿宛近日被家中锦绣阁的订单催得紧，新一季的衣裳花样都指着她出，已是日夜赶工，画纸堆了满案。”
虞满便没有开口，而是琢磨别的人选，她倒也不甚焦躁，想着实在不行……就让裴籍来画？他书法绘画皆通，只是不知是否擅长这等需磅礴气韵的壁画。
嗯，回去探探口风。
这日从铺子回来，比平日稍早些。刚走到门口，便见自家仆从，正伸臂拦着一人，面色严肃。
被拦着的那位，身形高挑，裹着件半新不旧的灰色粗布斗篷，戴着顶宽檐破旧斗笠，帽檐压得极低，几乎遮住大半张脸，只露出一个线条略显紧绷的下巴和两撇颇为浓密、却看起来有些别扭的胡子。他正压低声音，试图解释：“……这位小哥，我真是你家裴大人的故交好友，你进去通传一声，他定然知晓。”
仆从不为所动，语气恭敬却坚决：“对不住这位……侠士。我家主人有吩咐，生客需得先递帖子或报上全名、所为何事，待小的禀明主家，方可引见。您这般打扮……”他目光含蓄地扫过对方那身过于刻意的低调行头，意思不言而喻。
虞满停住脚步，看着那人的背影。斗篷下的身形姿态，还有那压低后依然透着一股洒脱不羁余韵的嗓音……她眨了眨眼，心中有了猜测，试探着轻声唤道：“奚公子？”
那人闻声，像是被惊了一下，猛地回头！斗笠檐上抬，露出那双眸子，直直看向虞满。他下意识抬手摸了摸脸上那两撇胡子：“虞娘子？！”他上下打量着虞满，“这……这你都能认出我来？”他自觉这伪装虽仓促，但斗笠、旧衣、假胡子一应俱全，混入市井绝无问题，怎么一眼就被识破了？
虞满忍俊不禁，目光从他那个过于宽大、与身形不甚匹配的斗笠，扫到他脸上那两撇贴得不太牢靠、边缘甚至有点翘起的浓密假胡子，抿唇笑了笑，对一脸戒备的仆从道：“无妨，这位确是裴大人的好友，奚阙平奚公子。让他进来吧。”
仆从这才侧身让开，脸上警惕之色尽去，恢复恭顺，躬身道：“原来是奚公子，是奴眼拙，公子请。”
奚阙平跟着虞满进了院子，嘴里还啧啧称奇：“奇也怪哉……我这装扮竟如此失败？”一进院门，他立刻迫不及待地扯下那顶憋气的破斗笠，随手扔在石凳上，又小心翼翼扯假胡子，却还是扯得自己“嘶”了一声，露出原本疏朗的面容，长长舒了一口气，“可算能透口气了！这劳什子，戴着忒难受！”
他活动了一下脖颈，这才笑着对虞满拱手：“虞娘子，别来无恙？一别数月，娘子风采更胜往昔。”
虞满引他在院中石桌旁坐下，示意仆从上茶，这才笑道：“奚公子谬赞。倒是公子，怎的这般打扮入京？可是有要事？”
“说来话长，算是……半公半私吧。”奚阙平脸色一瞬间不自然，赶紧喝了口茶，这才想起什么似的，问道，“对了，前些时日托信使送来的生辰贺礼，虞娘子可收到了？那支老参可还合用？是我亲自去朔原老林里蹲了三天才寻到的，年份绝对足！”
他问这话时，眼神里带着点不易察觉的促狭和好奇，他想到半月前的情景——
朔原郡，驿馆简陋客房内。
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