奚阙平耸耸肩，端起茶杯吹了吹：“被老头子紧急召回去了。前两日到的信，走得急，连跟我连顿酒都没喝上。”
提起褚夫子，奚阙平脸上那份在虞满面前的洒脱淡去了些，身体微微前倾，眼神有些犹疑，但压低声音问道：“你……见过太后了？”
裴籍端起自己那杯茶，氤氲的热气模糊了他眼底的情绪。他几不可察地点了下头，却没有立刻开口。
“然后呢？”奚阙平追问，手指无意识地在膝上轻敲，“总不会没认出你吧”
“上回席中远远见了一面。”裴籍终于开口，“并未有机会单独觐见或交谈。宴席未半，福宁长公主突感不适，太后便离席前去探望了。”
奚阙平眉头拧起：“走得这么巧？”他摩挲着下巴，飞快思索，“是不想让你在那般场合暴露身份？至少在眼下这个关口，不想节外生枝。老头子……应该不会是他，他若要拦，法子多的是，不必如此拐弯抹角。难道真是凑巧？”
裴籍只是缓缓啜饮着微烫的茶水。有些事，时机未到，多想无益。
“你呢？”他抬眼看向奚阙平，“这次入京，恐怕不只是为了半公半私吧？又在躲山阳家的人？”
奚阙平闻言，脸上又是苦恼：“别提了！可不是么！自从两家老爷子又把那桩陈年婚约翻出来说道，山阳家那边就隔三差五派人来问候，从送特产到送画像，别忘了上回在浔阳，差点被他们家的人堵在客栈里！那阵仗……”他心有余悸地摇头，“简直吓人如斯！”
裴籍难得嘴角牵起极淡的弧度，带着点看戏的意味：“本就是两家早年定下的婚约，门当户对，山阳家女公子才貌双全，你躲得过初一，躲不过十五。”
“能躲一时是一时！”奚阙平瘫在椅子里，“主要我是真怕她！那位……看着端静，实则……”他打了个寒噤，没往下说，转而一脸严肃，“总之，如今她要来京城贺寿，我先来你这儿避避风头。”
各人有各人的烦恼，裴籍点到即止，不再多言。他将手中喝了一半的茶杯轻轻放下，又执壶为奚阙平续上些许。
奚阙平立刻警觉地坐直，盯着那汩汩流出的茶水，如临大敌：“等等……你又想让我干嘛？先说好，再让我去深山老林蹲几天挖参，免谈！”
裴籍动作一顿，抬眼看他，那眼神平静无波，却让奚阙平莫名心虚。他轻咳一声：“……当然，若是正经事，看在同门之谊上，我奚阙平义不容辞！”
“你帮我……”裴籍开口，声音不高，却清晰入耳。
……
晚膳是虞满亲自下厨做的。知晓有客，她特意多备了几样拿手菜：一道浓油赤酱的红烧肉，炖得酥烂入味；一条清蒸鲈鱼，鱼肉雪白，淋着滚油和豉汁；一盘清炒时蔬，碧绿爽脆；还有一道山药枸杞乌鸡汤，汤色澄澈，香气扑鼻。主食是晶莹的白米饭和几样她试着做的、小巧精致的花式点心。
菜肴摆满了一小桌，三人围坐，气氛比平日热闹许多。裴籍面色依旧平淡，但眉宇间的倦色似乎消散了些许。他自然地拿起公筷，先给虞满碗里夹了一块肥瘦相宜的红烧肉，又舀了一勺鱼腹上最嫩的肉，这才开口问起铺子的进展。
虞满正夹起那块红烧肉，闻言道：“大体都妥了，工匠手脚利落。只是正堂那面墙……”她将壁画的想法简单说了说，“一时还没寻到合适的画师，正想着要不要问问你，或是请顾公子再帮忙打听打听。”
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