虞满回过神来：“我哪里有不妥？必须支持咱们薛大掌柜钻研新方子！”她放下茶盏，起身抻了抻胳膊，“正好今日无事，山春，去厨房看看还有什么菜。我下厨弄几个小菜，咱们尝尝薛掌柜的新酒。”
不多时，厨房里便传来切菜声和油锅滋啦响。虞满做了道葱爆羊肉，一碟清炒时蔬，又拌了爽口的黄瓜，三人围坐在小圆桌旁。薛菡抱来一小坛酒，开封时一股清冽果香扑鼻而来，琥珀色的酒液斟入白瓷杯中。
三人碰杯，笑语晏晏。一坛酒见底时，窗外月已中天。
翌日，虞满是听着自己脑袋里仿佛有小人敲锣打鼓醒来的。宿醉带来的头痛让她忍不住呻吟一声，拥着被子不想动弹。
“醒啦？”薛菡端着个托盘进来，上面是一碗热气腾腾、散发着酸味的醒酒汤，“快，趁热喝了。早知道你酒量这般浅，昨晚就不该让你喝那第三杯。”
虞满挣扎着坐起来，接过碗一口气灌下去，苦得她整张脸都皱起来，又瘫回枕上缓了半晌，才觉那股钝痛渐渐散了。
下午，她记挂着胡妪，便又提着些新得的点心去了面摊。胡妪的气色比前些日子好了许多，正在院子里翻晒一些干菜，见她来了，脸上露出笑容。待虞满走近，胡妪抽了抽鼻子，眉头微皱：“喝酒了？身上还有股酒气没散尽呢。”
虞满心虚地笑笑，伸出小拇指比了比：“就喝了一点点，果酒，不醉人的。”
胡妪白她一眼，也不多说，洗了手就开始和面：“你们年纪轻，就是不晓得爱惜身子。我家那口子以前也是，见了酒就走不动道，三天两头喝得醉醺醺回来，还振振有词，说什么人不喝酒枉少年……”她手下揉面的动作忽然一顿，声音也戛然而止，飞快地瞥了虞满一眼。
虞满正低头帮她摘菜，似乎并未察觉异样。 W?a?n?g?阯?发?布?页?ī??????????n?????Ⅱ?5?????????
胡妪暗自松了口气，手下重新用力，语气却变得有些生硬，像是为了掩饰什么，迅速接上：“这下好了……真成了个没出息的死酒鬼了。”
接下来，胡妪的话明显少了，只沉默地做着面。虞满摘完菜，察觉到气氛有些微妙，但只当老人家又想起伤心事，便也不多问，陪着她安静地吃了顿简单的晚饭，才告辞离开。
回到喜来居，虞满并未休息。她走进书房，铺开纸笔，沉吟片刻，开始细细书写。又将一些早已准备好的文书、契纸取出核对。忙活了近一个时辰，她才将东西整齐地放入一个崭新的檀木盒中。
她拿着盒子去找薛菡，却扑了个空。问山春，山春道：“薛掌柜一早又去西市了，说是有个相熟的胡商新到了一批香料和酒曲，她去瞧瞧，或许对酿酒有用。”
一连数日，虞满竟都没能和薛菡正经打个照面。偶尔在食铺或后院遇上，薛菡也是匆匆说上几句“阿满我去看看酒窖”、“西市那边有个新到的番商”之类的话，便又风风火火地走了。虞满知她正痴迷于新酒方，也不打扰，只耐心等着。
直到九月十七这日傍晚，薛菡满脸兴奋地捧着一个细颈白瓷瓶，径直冲进虞满房里：“阿满！快，尝尝这个！”
虞满接过瓷瓶，拔开软木塞，一股清冽中带着复杂果香
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