而此番举动，显然在萧照临的意料之外，是因当袁璋握住了他的手的时候，萧照临竟下意识想要回避，但瞬息之后，整个人却也静了下来。
只不知为何，他已是不敢再看袁璋的眼睛，便缓缓垂下头去。
他肩头微动，是明显深呼吸了一下，再格外轻声，却也掩饰不住他声音中陡生的浓重鼻音，“外祖您......好似从来没有这样对我笑过。”
他言语有些颤抖，目光停留在了袁璋的手背上，上面满是如枯树皮般的皱纹，“也从来没有握过我的手。”
但袁璋仍是凝目看着萧照临，他沉默了片刻，再极缓极慢地开口道：“有过。”
萧照临似有诧异，下意识抬起头重新看向了袁璋。
袁璋愈笑愈深，面上的皱纹沟壑也愈明显。
可整个人的精神却像是突然好了许多，甚至语速也快了些，“在你周岁那年，你十分可爱，没有人不喜欢你。”
萧照临双唇微张，似是完全怔愣住了，便不知晓该如何回答袁璋的言语。
不过，袁璋显然也没有等待萧照临回话的意思，微微喘了一口气过后，便像是在回忆什么一般自顾自地说道：
“一开始，我本不同意月儿收养你，可当月儿抱着你来见我的时候，我便再不能拒绝。”
谢不为大概明白，袁璋口中的“月儿”，应当就是已经仙逝的孝穆袁皇后。
袁璋又轻轻喘了一口气，但话语却明显又轻松了很多，“月儿求我要好好教导你，说你长大后必然会成为一个明君，我也答应了，之后，我虽不能日日见你，却也时刻留心你的情况。”
他的话语陡然停顿住了，眼神也暗了暗，但片刻后还是继续说了下去，“自月儿走后，我又安排婵儿入宫抚育你，她虽性子硬了些，却也待你十分用心。”
他缓缓叹了一口气，手指略动，是轻轻拍了拍了萧照临的手背，“景元，你不要记恨她，纵使她不能如月儿一般那么温柔，又总是对你厉声沉色，可她心里却也一直牵挂着你，在你生病的时候，在你受庾氏所害的时候，她何曾不如人母一般着急？”
萧照临心中泛出了一阵酸涩，虽不明白袁璋究竟为何突然要和他说这样的话，但还是依言点了点头，“我知道，袁大家......姨母她从来都是关心我的。”
袁璋也微微颔首，看着萧照临的目光忽然有些幽远，“后来，你逐渐长大，也逐渐长成了月儿所期盼的模样，我便觉得，好像这一切都是值得的。”
“至少......我没有再辜负月儿的心愿。”
萧照临心下猝然一惊，像是初初意识到了袁璋今日言行举止皆格外异常的缘由。
他轻轻反握住了袁璋的手，双眼之中也蓄出了一片湿意，言语更是颤抖，“外祖？您为何突然要与我说这些？”
袁璋像是看出了萧照临心中的慌乱，缓缓摇了摇头，“没什么，不过是人老了，便难免越来越喜欢回忆从前。”
萧照临没有应声，片刻后，他双唇微动，是想再问一遍起初的疑问。
但这次，袁璋仍是先他所想，缓缓收回了手，也不再看萧照临，而是略略仰首看向了头顶灰白色的帷帐，再轻声叹息道：
“昨日你问我，袁氏究竟为何要行贪墨之事，当时我不知该如何回答，而现在，也不知该如何回答。”
萧照临疑惑出声，“外祖？”
袁璋稍有停顿，再长长叹息了一声，“景元，
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